Alex Zanardi e a regra dos cinco segundos: como um gesto mudou um destino

Alex Zanardi, campeão que iluminou pistas e corações, deixounos ontem aos 59 anos. A sua famosa regra dos cinco segundos — “quando você sente que deu tudo, segure firme por mais cinco segundos, porque é aí que os outros não aguentam” — resumiu uma vida de reinvenção e coragem que virou exemplo mundial.

O primeiro grande corte no caminho de Zanardi aconteceu em 2001, no circuito do Lausitzring, durante uma prova da CART. Após uma parada nos boxes, a sua monoposto perdeu o controle na volta e houve uma colisão violenta com a equipe Forsythe do piloto canadense Alex Tagliani. Quatro dias em coma, quinze cirurgias e seis semanas internado: ali nasceu uma segunda vida.

Ao despertar sem as pernas, Zanardi escolheu olhar “a metade que havia ficado, não a que se perdeu”. Essas palavras, ditas com a serenidade de quem encontra luz depois da tempestade, revelam a sua capacidade de transformar dor em propósito. Da Fórmula 1 ao pódio paralímpico, ele semeou novos caminhos para o esporte e para a inclusão.

Com uma história moldada desde a infância — filho de um encanador e de uma costureira, desenhava pistas de Indianápolis ainda na escola — Zanardi não abandonou a paixão pelas corridas. Depois do primeiro acidente, tornou-se referência no paraciclismo e na handbike. Nas Paralimpíadas de Londres 2012, brilhou com o ouro no cronômetro e na prova em linha da categoria H4, além de uma medalha de prata na revezamento; quatro anos depois, no Rio 2016, repetiu a excelência com ouro no cronômetro e no revezamento misto, mantendo a prata na prova em linha.

Além das medalhas, Zanardi quebrou recordes — inclusive performances em provas de resistência como o Ironman — e foi um ativista vivo da inclusão e da mudança de perspectiva sobre a deficiência. Em 2014, ao participar de um programa televisivo americano, demonstrou com sensibilidade o poder de sua experiência: colocou uma xícara de chá sobre as pernas para mostrar, com leveza e inteligência, que sua condição não definia suas possibilidades.

Em 19 de junho de 2020, já em sua segunda grande prova de vida, Zanardi sofreu um grave acidente em uma estrada provincial em Pienza, na Toscana, ao colidir com um caminhão durante treino de handbike. Ferido gravemente na cabeça, lutou entre a vida e a morte por anos. O silêncio que se seguiu foi interrompido apenas por lembranças e homenagens que evidenciam o seu legado.

Como curadora dessas narrativas que iluminam o que há de melhor na humanidade, digo: a história de Zanardi é um farol. Sua energia, sua resiliência e seu humor afiado — “a curiosidade é a única coisa de que precisamos na vida” — nos convocam a cultivar valores e a girar o colhinho do café quando desejamos adoçar a existência. Não foi apenas um atleta; foi um artesão de esperança, que soube transformar um destino em exemplo.

Se sua vida nos ensina algo, é que os cinco segundos que seguramos a respiração antes de desistir podem abrir um horizonte límpido. Zanardi deixa uma herança de coragem prática: não a positividade vazia, mas a audácia ética de quem constrói soluções reais e ilumina caminhos para as próximas gerações.