Fragmento de 1.700 anos da Odisseia é identificado em biblioteca holandesa

Papiro de 1.700 anos com versos do Livro XII da Odisseia é identificado em Utrecht; revela rota de transmissão dos clássicos pelo Mediterrâneo.

Fragmento de 1.700 anos da Odisseia é identificado em biblioteca holandesa

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Fragmento de 1.700 anos da Odisseia é identificado em biblioteca holandesa

Um pesquisador da Radboud University de Nimega, Mark de Kreij, localizou em um acervo da Universidade de Utrecht um papiro de aproximadamente 1.700 anos contendo versos do Livro XII da Odisseia. O fragmento descreve o momento em que Helios descobre que os companheiros de Ulisse comeram as vacas sagradas e como Zeus convoca sua punição — um trecho decisivo que antecede o retorno a Ítaca.

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O fragmento faz parte de uma página escrita em ambos os lados, proveniente de uma espécie de edição de bolso da Odisseia pertencente a um leitor amante de Homero que viveu no oásis do Fayum por volta de 300 d.C. Documentos dessa natureza, datados do século IV d.C., são fundamentais para traçar os alicerces da transmissão textual dos clássicos gregos pelo Mediterrâneo: são camadas da infraestrutura cultural que permitem reconstruir como os textos eram copiados, lidos e difundidos ao longo dos séculos.

A coleção onde o pedaço foi encontrado entrou para o acervo da Universidade de Utrecht em meados do século XX, adquirida dos herdeiros do estudioso alemão Carl Schmidt. Embora o conjunto contenha predominantemente manuscritos paleocristãos em copta e pergaminho, havia também papirus gregos e egípcios. Entre esses, um fragmento envelhecido, inicialmente datado como sendo do século VII, chamou a atenção de De Kreij. As letras miúdas e regulares, em um material danificado e descolorido, continham palavras reconhecíveis das epopeias homéricas.

O trabalho de identificação mostrou que os versos pertencem ao Livro XII — o trecho que descreve a perda da embarcação de Ulisses após a fúria de Helios e a intervenção de Zeus. Esse momento marca tanto o ponto mais baixo da longa odisseia quanto o gatilho para a subsequente reconquista de seu lar frente aos homens que cobiçam Penélope e o palácio em Ítaca. O exemplar agora catalogado como Utrecht Gr. Ms. B6.39a reforça a continuidade material e intelectual entre os mundos grego e egípcio tardios.

Do ponto de vista técnico e cultural, achados como este funcionam como nós em uma rede: permitem mapear rotas de circulação de texto e estabelecer como variantes e práticas de cópia se propagaram. Para quem observa a infraestrutura da memória europeia — o sistema nervoso que mantém vivos os clássicos —, cada fragmento soma dados essenciais à reconstrução de uma cadeia histórica que liga o Fayum às bibliotecas modernas.

A descoberta ressalta ainda a importância do reexame crítico de acervos históricos. Peças tidas por insignificantes podem, sob uma leitura atenta, revelar-se peças-chave na arquitetura do conhecimento antigo. Em termos práticos, o pequeno papiro de Utrecht amplia nosso entendimento sobre a difusão editorial da Odisseia e sobre os formatos portáteis de leitura no mundo romano tardio.

Mark de Kreij e a equipe da Radboud continuam a estudar o fragmento, que agora integra as bases de dados para especialistas em filologia clássica e história do livro. Em última análise, trata-se de uma janela restaurada para um processo cultural multilayer: o algoritmo humano de transmissão textual que manteve a voz de Homero ativa por dois milênios.

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