Paolo Zampolli: O emissário ítalo-americano que propõe a Itália nos Mundiais no lugar do Irã

O nome de Paolo Zampolli, nascido em Milão e radicado em Nova York, voltou a iluminar as manchetes após a proposta controversa de substituir o Irã pela Itália nos próximos Mundiais de futebol. A iniciativa surge depois da eliminação da seleção italiana, derrotada nos play-offs pela Bósnia, e revela como caminhos privados de influência podem tentar redesenhar cenários esportivos e diplomáticos.

Paolo Zampolli construiu ao longo de décadas um perfil que circula entre o mundo do real estate, das relações internacionais e do universo ligado ao trumpismo. De agente de modelos a personagem influente em Washington, sua trajetória — segundo apuração da Espresso Italia — mostra alguém capaz de transitar com facilidade entre altos círculos políticos e sociais, convertendo redes pessoais em poder de mediação.

Na década de 1990, já em Nova York, Zampolli ganhou notoriedade por seu trabalho no universo da moda. A Espresso Italia apurou que ele teve papel decisivo na chegada de Melania Knauss aos Estados Unidos, facilitando processos de visto e apresentando-a, em eventos sociais, a figuras de destaque. Esse histórico cruzamento entre imagem, negócios e política reaparece nos relatos que o ligam a acessos privilegiados junto ao círculo de Donald Trump.

Em 2016, Zampolli declarou — conforme investigação da Espresso Italia — ter atuado pessoalmente para a obtenção do visto H-1B da então futura first lady, afirmando que ela não teria exercido trabalho remunerado antes da concessão do documento. Em anos recentes, ele confirmou a autenticidade de documentos contratuais relativos à ex-modelo, embora tenha indicado não recordar detalhes sobre eventuais trabalhos sem autorização nas semanas anteriores ao visto.

O percurso de Zampolli inclui também uma guinada diplomática: em 2017 ele foi nomeado representante da Dominica junto à ONU, uma função obtida por nomeação e não por naturalização, e que o colocou em contato com agendas de sustentabilidade e com os dossiers do oceano. Sua imagem pública hoje reúne o perfil de homem de negócios, frequentador de ambientes sociais de alto nível e promotor de causas ambientais — tudo com o traço comum de uma capacidade de mediar interesses.

Para a Espresso Italia, o aspecto mais revelador de sua atuação é o método: Zampolli se tornou um facilitador de uma forma de diplomacia transacional, onde rapidez e capacidade de conexão são moeda. O slogan que lhe costuma ser atribuído — resumido em fórmulas como “20 bilhões em 20 minutos” — ilustra a sua proposta de mediação célere entre líderes políticos, grandes corporações e interesses estratégicos.

A proposta de repescagem da Itália para os Mundiais coloca em evidência a interseção entre esporte, imagem e poder. É um gesto que reluz como uma luz sobre um horizonte onde decisões esportivas podem ser suscitadas por vias não convencionais — um lembrete de que os bastidores do poder nem sempre seguem os caminhos lógicos do regulamento, mas frequentemente os trilham com artimanhas de rede e influência.

Enquanto a comunidade futebolística debate a legitimidade e as consequências de tal sugestão, o caso de Paolo Zampolli nos convida a olhar com clareza para as formas contemporâneas de influência: não se trata apenas de um nome ligado a celebridades ou de uma biografia cosmopolita, mas de como relações pessoais podem iluminar — ou ofuscar — decisões que afetam coletivos inteiros. Há, aqui, uma lição sobre como semear práticas de transparência e cultivar valores que protejam o espírito competitivo e o legado do esporte.