Bruxelas aponta falhas no TikTok: exposição de menores e recomendação automática de conteúdo em foco

TikTok está no centro de uma investigação da UE por práticas que, segundo a Comissão Europeia, deixam menores excessivamente expostos na plataforma. Em análise estão as opções de visibilidade das contas, os mecanismos de recomendação e funcionalidades que permitem que conteúdos de adolescentes circulem para um público muito mais amplo do que seria seguro.

A crítica principal de Bruxelas incide sobre a possibilidade de menores definirem seus perfis como contas públicas, tornando publicamente visíveis publicações e imagens até para quem não tem uma conta em TikTok. Para a Comissão, essa configuração representa um risco incompatível com os padrões de proteção impostos pela legislação europeia, sobretudo porque amplia a audiência de adolescentes e facilita contatos indesejados.

Outro ponto sensível é a situação dos jovens entre 16 e 17 anos. A investigação concluiu que os conteúdos desses usuários podem ser automaticamente recomendados a terceiros via o algoritmo do feed "Para Você". Esse mecanismo aumenta significativamente o conjunto de pessoas que entram em contato com publicações de menores, elevando o potencial para episódios de cyberbullying, abordagens predatórias e outros danos.

Mesmo quando a conta é configurada como privada, a Comissão observou que há caminhos relativamente simples para localizar o perfil de um adolescente — por exemplo, por meio das listas de seguidores e seguidos de outras contas. Além disso, a foto de perfil permanece visível a qualquer visitante, ponto que, segundo o executivo comunitário, contraria a obrigação, reforçada pelo DSA, de reduzir ao mínimo a exposição dos menores.

Em resposta, o próprio TikTok afirmou que oferece mais de 50 funcionalidades pré-configuradas de privacidade e segurança e destacou que "somos uma das poucas plataformas em que adolescentes mais jovens não podem usar a mensageria direta nem ver seus próprios conteúdos exibidos na página Para Você". A empresa disse ainda que "compartilha o objetivo de proteger os menores online" e que irá analisar as conclusões preliminares e cooperar com a Comissão.

A Comissão sublinha que a exposição digital de adolescentes tem efeitos de longo prazo: conteúdos publicados na adolescência podem permanecer circulando por anos, afetando oportunidades pessoais e profissionais na vida adulta. Em termos de desenho de produto, a recomendação de Bruxelas é clara: a arquitetura da plataforma deve priorizar automaticamente opções mais protetivas para usuários jovens, reduzindo a necessidade de ações manuais por parte deles.

Entre as exigências formuladas pela Comissão está a interrupção da recomendação automática de conteúdos publicados por jovens de 16 e 17 anos ao público externo global, bem como restrições para que esses conteúdos não sejam acessíveis fora da comunidade interna da plataforma.

As conclusões divulgadas decorrem de uma investigação aprofundada iniciada em 19 de fevereiro de 2024, que avaliou fluxos de dados, configurações de conta e as práticas algorítmicas de recomendação. O relatório preliminar aponta para lacunas na forma como a plataforma equilibra as dinâmicas de descoberta — que alimentam o engajamento e o modelo de negócio — com a obrigação de proteger menores.

Do ponto de vista sistêmico, este episódio evidencia um choque entre duas camadas da infraestrutura digital: o algoritmo como motor de visibilidade e as normas regulatórias que exigem limites protetivos. A decisão da Comissão abrirá um precedente sobre como plataformas devem redesenhar peças centrais do seu sistema nervoso de recomendação quando o público inclui adolescentes.

Enquanto isso, a postura de TikTok — reconhecendo medidas já existentes e prometendo cooperação — indica um processo de negociação técnica e jurídica que dependerá de ajustes na arquitetura da plataforma. Para moradores da Itália e da Europa, a discussão transcende o aplicativo: trata-se de calibrar a infraestrutura digital para que proteção e descoberta possam coexistir sem sacrificar a segurança dos usuários mais jovens.