Por que as moscas-mosquito picam mais algumas pessoas: cerveja, odor corporal e o composto 1-octen-3-ol

Não é apenas uma sensação: os mosquitos realmente se mostram mais atraídos por algumas pessoas do que por outras. A explicação, conforme confirmam estudos recentes, está na combinação complexa de sinais sensoriais — um verdadeiro cocktail químico — que torna certos indivíduos mais apelativos para as fêmeas picadoras, vetores de doenças como dengue, febre amarela, malária e chikungunya.

Do ponto de vista funcional, o processo lembra o funcionamento de um sistema de navegação urbana: o primeiro sinal que guia os mosquitos é a emissão de CO2 pela respiração, um “farol” detectável a dezenas de metros. Quando o inseto se aproxima, entram em cena as camadas mais íntimas da sinalização: o odor da pele, o calor corporal e a umidade cutânea. É nessa interface — entre o fluxo de ar e o microambiente da pele — que o microbioma cutâneo e a química individual definem a atratividade.

Pesquisadores como Frederic Simard e Rickard Ignell destacam que os mosquitos percebem uma mistura de compostos odoríferos que aumenta a atração por determinadas pessoas. Entre crenças populares desmentidas pela evidência está a ideia de que tipo sanguíneo, cor da pele, olhos ou cabelos seriam determinantes — não há base científica robusta para isso. O fator realmente decisivo parece ser o perfil químico do odor humano: entre 300 e 1.000 compostos são liberados pela pele, e a ciência está começando apenas agora a mapear quais têm papel crítico.

Estudos laboratoriais com Aedes aegypti mostraram preferência por certas voluntárias, incluindo mulheres no segundo trimestre de gestação. A análise apontou que a pessoa mais “atraente” liberava maiores quantidades de um produto da degradação do sebo cutâneo, o 1-octen-3-ol, conhecido também como “álcool dos fungos”. Mesmo um pequeno aumento desse composto foi suficiente para alterar o comportamento do mosquito.

Outro elemento prático que emerge das pesquisas é o efeito do consumo de cerveja. Diversos estudos indicam que beber cerveja pode aumentar a temperatura corporal, a emissão de CO2 expirado e alterar o odor da pele, fatores que tornam a pessoa mais detectável. Em experimentos no Burkina Faso, mosquitos do gênero Anopheles mostraram maior atração por voluntários que haviam consumido cerveja. Uma pesquisa nos Países Baixos com 465 participantes relatou que quem ingeriu cerveja nas 24 horas anteriores era 1,35 vez mais atraente para os mosquitos.

Do ponto de vista de saúde pública, entender por que alguns indivíduos são picados com maior frequência ganha urgência. O aquecimento global e a alteração dos padrões climáticos ampliam o território adequado para espécies vetoras, incluindo o chamado mosquito tigre, espalhando o risco de transmissão de infecções como a chikungunya a áreas novas.

Em termos práticos e de infraestrutura pessoal de proteção, pensar nos mosquitos como parte do sistema nervoso das cidades — sensores que leem sinais químicos e térmicos — ajuda a priorizar intervenções: reduzir criadouros, monitorar padrões de odor em grupos de risco e considerar medidas comportamentais (como limitar ingestão de álcool em zonas endêmicas) podem ser parte de uma estratégia integrada. A pesquisa continua, mas o caminho é claro: mapear a química da pele e o papel do microbioma será essencial para projetar defesas mais eficientes contra esses vetores.