Estudo mostra: publicidade de jogo de azar online atinge homens jovens 2,3x mais e aumenta risco de dependência

Um estudo liderado por Elena Petrovskaya, da University of Cambridge, em parceria com Deirdre Leahy, da Munster Technological University, revela que a publicidade de jogo de azar online nas redes sociais atinge os homens jovens de forma desproporcional, expondo o grupo mais vulnerável a um maior risco de dependência. A pesquisa foi publicada no Journal of Behavioral Addictions e usa os dados da Meta Ad Library, acessíveis via o Digital Services Act da União Europeia.

Os pesquisadores analisaram 411 anúncios de 88 operadores autorizados na Irlanda. O retrato formado pelos dados mostra que contas masculinas foram alcançadas 2,3 vezes mais que contas femininas — aproximadamente 12,6 milhões de contas masculinas contra 5,4 milhões femininas. A faixa etária entre 25 e 34 anos concentrou mais de um terço dos impactos, com mais de 6,2 milhões de visualizações, justamente onde se observa a maior incidência de jogo problemático: 1,3% entre homens versus 0,2% entre mulheres.

Mesmo quando anúncios não eram explicitamente dirigidos a homens, eles acabavam por interceptar esse público vulnerável. Petrovskaya comenta que as campanhas nas plataformas sociais acabam por alcançar, de modo desproporcional, aqueles com maior probabilidade de danos relacionados ao jogo. Em termos de direcionamento, 22% dos anúncios tinham público exclusivamente masculino; nenhum anúncio foi identificado como direcionado unicamente a mulheres.

Um dado de grande impacto operacional: uma única campanha publicitária atingiu mais de 1,32 milhão de contas únicas — cerca de 26% da população irlandesa — evidenciando a escala com que esses conteúdos circulam. Esse alcance massivo funciona como um eixo do sistema nervoso das plataformas: pequenos estímulos publicitários podem gerar efeitos acumulativos no comportamento dos usuários.

Estudos anteriores já estabelecem uma correlação entre maior exposição à publicidade do jogo de azar online e aumento do interesse e da participação, sugerindo um efeito cumulativo sobre comportamentos problemáticos. Nesse sentido, os anúncios funcionam como uma camada de inteligência que reorienta fluxos de atenção e potencialmente amplifica riscos quando os alicerces de proteção são frágeis.

Os achados chegam em um momento de mudança regulatória: a Irlanda implementou uma norma que limita fortemente a publicidade de jogos nas redes sociais, permitindo-a apenas para usuários que deram consentimento explícito. Leahy observa que o estudo oferece um parâmetro útil para avaliar o impacto dessas novas regras.

Os autores sugerem que a metodologia empregada pode ser replicada em países com regulamentação mais branda, como Reino Unido e Austrália, para monitorar a difusão publicitária e fomentar maior transparência e responsabilidade no setor. Em termos de arquitetura de políticas públicas, trata-se de estabelecer filtros na camada de distribuição que reduzam o tráfego de estímulos prejudiciais para os públicos mais vulneráveis.

Como analista da infraestrutura digital, enfatizo que a regulação e o monitoramento técnico são componentes essenciais dos alicerces digitais: sem eles, o fluxo de dados publicitários tende a seguir as rotas mais eficientes, não as mais seguras.