Além do Hantavirus: os riscos reais das doenças transmitidas por ratos e a necessidade de vigilância

Por Giulliano Martini — Apuração e cruzamento de fontes em Roma. Não é apenas o Hantavirus que torna os ratos uma ameaça sanitária. Médicos infectologistas e relatórios técnicos recordam que esses roedores são reservatórios e vetores de múltiplos agentes patogênicos relevantes para a saúde pública.

Fabrizio Pulvirenti, diretor da UOC de Doenças Infecciosas do hospital Vittorio Emanuele de Gela (Caltanissetta) e autor do estudo “SSN 4.0. Propostas para a refundação do Serviço Nacional de Saúde”, destaca que a periculosidade dos roedores extrapola o risco ao Hantavirus. “Eles transmitem leptospirose por meio da urina que contamina águas e solos; favorecem salmonelose e outras intoxicações alimentares por contaminação de alimentos com fezes e urina; e são responsáveis pela febre por mordida de rato, causada por Streptobacillus moniliformis”, explica o especialista.

Historicamente, os roedores também desempenharam papel indireto em catástrofes sanitárias: na peste bubônica do século XIV, os ratos (Rattus rattus e Rattus norvegicus) eram hospedeiros das pulgas Xenopsylla cheopis, vetoras da bactéria Yersinia pestis. “O roedor não matava por si só, mas carregava quem matava”, sintetiza Pulvirenti em tom seco e preciso.

O Hantavirus, por sua vez, integra a família Hantaviridae, gênero Orthohantavirus, e caracteriza-se como uma zoonose. Seu reservatório natural são roedores selvagens, frequentemente portadores crônicos assintomáticos. A infecção humana ocorre principalmente pela inalação de aerossóis contaminados por secreções animais (urina, fezes secas, saliva) ou, mais raramente, por contato direto com material biológico do animal.

Importante distinguir modos de transmissão: o Hantavirus não se comporta como uma gripe sazonal — não circula pelo ar em ambientes fechados como um vírus respiratório comum, não se dissemina por apertos de mão e não se propaga entre passageiros como nos surtos de coronavírus. A transmissão interhumana está documentada de forma robusta apenas para a cepa Andes, na América do Sul, conforme literatura científica.

O alerta recente da Organização Mundial da Saúde sobre um surto relacionado a uma embarcação de cruzeiro — com relatos de três mortes e sete casos confirmados — reacendeu a necessidade de vigilância ativa. Para Pulvirenti, isso reforça que o controle populacional de roedores é uma questão concreta de saúde pública e que as inspeções realizadas pelas Aziende Sanitarie Locali (ASL) e pelos Núcleos de Antisofisticazione e Sanità da Arma dei Carabinieri em mercados, depósitos alimentares e restauração coletiva são linhas de defesa pouco visíveis, mas cruciais.

“O SSN construiu um sistema de controles preventivos que nos protege de perigos graves para a vida e a saúde pública”, afirma o infectologista, ao defender a atualização estrutural do serviço em chave One Health — abordagem integrada que articula saúde humana, animal e ambiental.

Da apuração direta ao cruzamento de dados clínicos e ambientais, a conclusão é técnica e inescapável: políticas de controle de roedores, fiscalização reforçada em cadeias alimentares e integração entre vigilância sanitária e instituições policiais são medidas que reduzem riscos reais. A realidade traduzida em fatos brutos demonstra que enfrentar as zoonoses exigirá prioridade e investimento contínuo, não alarmismo.