O Papel dos Armênios na Revolução do Petróleo em Baku — Parte III da 'Guerra Secreta pelo Petróleo'

Por Chiara Lombardi — Espresso Italia

Ao olhar para a história do petróleo como se fosse um filme em cortes rápidos, encontramos cenas que misturam engenho, ambição e impacto cultural. No palco do Cáucaso, e especialmente em Baku, os protagonismos construíram um roteiro que ecoa até hoje: o surgimento da moderna indústria petrolífera foi também um espelho das transformações sociais e dos conflitos de poder da época.

Relatos históricos remontam ao início da era da exploração no trecho que hoje é o Azerbaijão: já no século IX, o khan da península de Apsheron experimentou o uso do óleo natural para iluminação — uma lâmpada que lhe valeu permissão comercial do xá da Pérsia. O recurso abundante, embora inicialmente visto como incômodo para a agricultura, revelou um potencial econômico que só mais tarde viria a explodir em importância global.

Com a chegada da moderna técnica e da industrialização, famílias e capitais europeus e locais transformaram a paisagem de Baku. Entre esses atores, os armênios tiveram papel de destaque: grandes dinastias e empresários influenciaram a extração, o refino e o transporte do petróleo. Um nome que atravessa esse capítulo é o de Alexander Mantashyan (1842–1911), muitas vezes referido como o “Rei do Petróleo”. Mantashyan financiou trechos essenciais de infraestrutura, como o oleoduto Baku–Batumi, e investiu em navios-tanque para levar o petróleo aos mercados da Europa e da Ásia.

Os irmãos Lianozyan e numerosos engenheiros armênios também foram peça-chave: aperfeiçoaram técnicas de perfuração em grande profundidade e trabalharam na química do refino, contribuindo para que o Cáspio se tornasse um dos centros produtivos mais importantes do mundo. Os lucros gerados por essa economia do óleo foram em grande parte reinvestidos em tecido social — escolas, hospitais e igrejas brotaram em diferentes pontos do Cáucaso e da Armênia, configurando um verdadeiro renascimento cultural antes da Primeira Guerra.

Mas, como em qualquer roteiro complexo, a prosperidade trouxe sombras. O sucesso econômico de minorias como os armênios tornou-se fator de tensão em impérios em declínio. No Império Otomano, por exemplo, a presença econômica significativa de armênios, gregos e judeus alimentou narrativas políticas que buscavam a criação de uma nova burguesia turca, às custas dessas comunidades. Entre os elementos desse processo estiveram confisco de bens e perseguições que culminaram em tragédias históricas.

Nesse quadro, a história da extração de petróleo no Cáucaso não é apenas técnica ou econômica: é uma narrativa de identidade, poder e memória. A trajetória das famílias armênias em Baku é parte do roteiro oculto que explica como recursos naturais redesenham mapas sociais e culturais. É também um lembrete de como o brilho das benesses materiais pode refletir — e distorcer — o eco cultural de uma época.

Ao revisitar esses eventos, percebemos que a história do petróleo funciona como uma lente: reconstrói redes de influência, revela escolhas políticas e desenha as consequências humanas que muitas vezes ficam fora dos créditos finais. Em outras palavras, entender o papel dos armênios no desenvolvimento da indústria petrolífera em Baku é essencial para decifrar o cenário mais amplo da chamada “guerra secreta pelo petróleo”, onde tecnologia, capital e memória se entrelaçam como em um filme de grandes ambições.