Joseph Beuys em leilão: o paradoxo do mercado que cerca um ícone presente em todos os museus

O mercado da arte internacional e italiano voltou os olhos, nas últimas semanas, para Joseph Beuys. Ainda que novos segmentos — como obras digitais — atraíam investidores, o caso de Beuys revela um paradoxo: um artista amplamente presente nos acervos públicos mais importantes e, ao mesmo tempo, com cotações que mostram sinais de enfraquecimento.

Estamos no quadragésimo aniversário da morte do artista (Kleve 1921 - Düsseldorf 1986) e a trajetória recente das vendas lembra um roteiro urbano de altos e baixos. Depois dos picos observados em 2006 — quando o preço médio da sua obra circulava em torno de US$ 77.000 — o mercado se acomodou em patamares que, para o grande público online, parecem mais acessíveis.

Nos últimos 12 meses, as obras em papel de Beuys registraram preço médio de aproximadamente US$ 16.545, enquanto suas fotografias alcançaram média de US$ 3.802. Ao mesmo tempo, há operações nas quais papeis e múltiplos aparecem vendidos por valores bem abaixo: lotes que tocam apenas algumas centenas de euros. Essa distância entre o valor simbólico do acervo museológico e o valor transacionado em leilões compõe a ironia do momento.

O recorde histórico do artista em leilão permanece com a obra Zeitpunkt: Das Massaker von München (giz sobre lousa, 200 x 150 cm, 1972), vendida por Christie's em Londres em 2016 por US$ 1.234.889. Trata-se de um trabalho originado no período das suas incursões pedagógicas e performativas, quando nas Documenta 5 (curadoria de Harald Szeemann), Beuys instalou um verdadeiro escritório — um espaço de conversas políticas, econômicas e ecológicas — e desenhava em grandes lousas negras. Seu envolvimento como professor, e a ocupação da Academia de Belas-Artes de Düsseldorf com estudantes nesse mesmo ano, acabaram por lhe custar o emprego, em um episódio que mescla ativismo e estética.

Além dos desenhos e das lousas, Beuys é lembrado por seus múltiplos icônicos, como o Filzanzug (o traje de feltro). Em outubro de 2024, esse múltiplo foi arrematado na Sotheby's, em Paris, por cerca de US$ 143.200 (aprox. €132.000), superando estimativas e lembrando que, mesmo em mercado volátil, certos objetos carregam apelo colecionável.

Atualmente, a casa de leilões Phillips, em Nova York, organiza uma venda intitulada "Editions & Works on Paper", com lotes entre 21 e 29 de abril, incluindo várias peças em papel de Beuys. O calendário de leilões volta a colocar o artista sob os holofotes, mas a leitura exige prudência: presença museológica extensa não se traduz automaticamente em preços ascendentes no circuito secundário.

Esse desencontro — um artista cuja obra funciona como espelho do nosso tempo, inclusive por sua militância política e pela poética do gesto — e um mercado que flutua entre recordes e vendas modestas, nos convida a refletir sobre o que valorizamos. A circulação de obras de Beuys diz tanto sobre a economia da arte quanto sobre a semiótica do legado: às vezes o roteiro oculto da sociedade se revela mais nos leilões do que nas exposições, outras vezes o valor real permanece entranhado no museu, intocado pelas oscilações do mercado.

Como analista cultural, proponho que leamos esse episódio como um reframe da realidade: o capital continua a procurar refúgio na arte moderna, mas a ressonância histórica e simbólica de nomes como Joseph Beuys precisa ser interpretada para além do martelo do leiloeiro.