Romance disputado por 14 editoras e premiado por Minotaur vira caso sobre uso de IA

Por Chiara Lombardi — O romance policial Call Me, I’ll Hide the Body, do estreante Jerry Falade, viveu uma ascensão e queda quase cinematográfica: de um leilão feroz entre catorze editoras ao congelamento abrupto do acordo por suspeitas de uso de inteligência artificial (IA). Reportagens do Wall Street Journal e do Guardian transformaram o livro num sintoma do debate maior sobre autoria, tecnologia e vieses culturais.

Segundo o agente literário Marc Gerald, da Europa Content, ele assinou com Falade cerca de um mês após receber o manuscrito enviado espontaneamente pelo autor. Gerald viajou a Dallas para encontrar o estudante da Southern Methodist University, e dias depois a proposta foi apresentada a editoras e representantes de Hollywood. "Bastava ler a carta de apresentação e o primeiro capítulo para entender que era um livro fantástico", disse o agente, que representa nomes como Mel Robbins e Eminem.

Quatorze editoras competiram pelos direitos nos Estados Unidos. A vencedora do leilão foi a Minotaur Books, selo da Macmillan, que teria fechado com Falade um contrato de dois livros avaliado em mais de US$ 2 milhões. A HarperCollins ficou com os direitos para o Reino Unido. A previsão era publicar o romance em 2028.

O roteiro, no entanto, sofreu uma guinada. Pouco depois do fechamento dos acordos, a Europa Content informou às editoras que não poderia mais sustentar a publicação diante de preocupações sobre um possível recurso à IA por parte do autor. Em um e-mail visto pelo Guardian, a agência afirmou que o manuscrito era "incrível" e que havia impressionado profissionais do mercado, mas que não conseguia mais verificar como o texto evoluiu desde sua origem até a versão final.

Durante as apresentações aos editores, a agência havia tratado do tema do uso de IA com Falade, e inicialmente considerou suas garantias críveis: ele negou ter usado ferramentas de IA para escrever ou editar o texto. Porém, após um novo encontro em 29 de julho, Gerald relatou que "alguns aspectos" da versão dada pelo autor mudaram, e a agência optou por retirar o livro.

Fontes presentes nas negociações disseram ter notado passagens cujo tom e ritmo levantaram dúvidas sobre uma possível intervenção automatizada. Ainda assim, a agência decidiu não submeter o manuscrito a softwares detectores de IA porque as explicações iniciais de Falade pareceram claras e plausíveis. Falade, por sua vez, nega o uso de IA e afirma que as acusações também carregam um componente de preconceito contra autores negros — uma leitura que lança o caso para além da mera verificação técnica e o transforma num espelho do debate social contemporâneo.

O episódio expõe o roteiro oculto do mercado editorial diante da emergência tecnológica: como provar autoria numa era de ferramentas que mimetizam vozes e estilos? E, igualmente, revela como suspeitas podem se cruzar com memórias históricas de exclusão — um eco cultural cujo impacto é tanto artístico quanto ético. O caso de Falade aponta para um cenário de transformação em que o veredito sobre um texto depende não só de peritos e algoritmos, mas também de narrativas sobre raça, legitimidade e confiança.

Enquanto o mundo editorial debate processos de verificação e critérios de transparência, o livro permanece suspenso entre a possibilidade de se tornar um marco literário e a suspeita que o interrompeu. Mais do que uma controvérsia técnica, este é um teste sobre como classificamos autoria e autenticidade no espelho do nosso tempo.