Morre Chuck Norris, ícone das artes marciais e estrela de Walker Texas Ranger aos 86 anos

Morreu aos 86 anos o ator e lutador Chuck Norris, figura que transcendeu o ringue e se tornou um verdadeiro espelho do nosso tempo no cinema de ação. Conhecido por dar vida ao durão Cordell Walker em Walker Texas Ranger e por papéis marcantes em filmes como Delta Force, Norris estava internado no Havaí desde a última quinta-feira, segundo informaram familiares em um post público no Instagram.

“Para o mundo ele era um campeão de artes marciais, um ator e um símbolo de força. Para nós, um marido devoto, um pai e um avô amoroso”, escreveram os parentes, sintetizando o contraste entre a imagem pública e o afeto privado que sustentou a trajetória do artista. Há algo de roteiro oculto na vida de Norris: do menino tímido e alvo de abusos escolares ao homem que transformou golpes em linguagem e carreira.

Nascido em Oklahoma, em 1940, e com um quarto de ascendência cherokee, Norris falou ao longo da vida sobre a sua infância infeliz, marcada pela timidez e pela vulnerabilidade diante dos bullies. A virada desse cenário vem com o serviço na United States Air Force no início da década de 1960 e o deslocamento para uma base na Coreia do Sul, onde aprendeu técnicas que moldariam o seu destino: karate e taekwondo. De volta aos EUA, a disciplina do treino o levou a vitórias esportivas e à abertura de uma rede de academias de artes marciais — entre seus alunos estava Chad, filho de Steve McQueen.

O trânsito entre o dojo e os estúdios foi natural: Norris começou com pequenos papéis, alguns deles cortados na montagem, em produções como Quella sporca dozzina e Berretti verdi. O encontro com Bruce Lee em um tatame de competição foi decisivo; em 1972, Lee o convidou para um papel em L'urlo di Chen terrorizza anche l'Occidente, onde os dois protagonizam uma longa sequência de combate — Norris sai derrotado, mas a sequência tornou-se um clássico instantâneo, um eco cultural que reverbera até hoje.

Foi a partir de meados dos anos 1970 que Norris decolou em Hollywood. Interpretou durões em cerca de trinta filmes, papeis que exploravam a fisicalidade e a credibilidade do combate: de The Octagon e Vendetta a Hong Kong até sucessos de bilheteria como A Magnum para McQuade, Rombo di tuono — muitas vezes comparado por público e crítica à estética de Rambo — e o emblemático Delta Force (1986). Entre as estrelas do action americano, Norris construiu uma presença tão popular quanto direta, distinta da autoironia frequente de colegas como Schwarzenegger e Stallone.

O lançamento da série Walker Texas Ranger em 1993 representou uma reviravolta em sua carreira, resgatando-o de um período de queda e transformando-o em protagonista fixo de uma produção que conquistou enorme audiência na CBS, chegando a superar programas consagrados em público. A longevidade dessa imagem — do tatame à televisão — revela a potência simbólica de Norris: ele não era apenas um intérprete de golpes, mas a emanação de um arquétipo de resistência e retidão para uma parcela significativa do público.

Ao comunicar sua morte, a família reafirmou o lado humano por trás do mito: o marido, o pai e o avô afetivo. Para nós, observadores da cultura pop, a despedida de Chuck Norris funciona como um reframe da memória coletiva, um convite a revisar como convertimos dores de infância e disciplina marcial em narrativa pública. Seu legado permanece no cinema, nas academias e no imaginário — um roteiro de força que fala tanto sobre entretenimento quanto sobre identidade.