Ice League: Val Pusteria perde o sonho em Graz e o Karl Nedwed Trophy vai aos 99ers

Por Otávio Marchesini, Espresso Italia — A noite em Brunico ofereceu a cartolina final de uma temporada que, para o Val Pusteria, acabou com o amargor da derrota e a consagração alheia: no Eisstadion de Graz, o capitão Korbinian Holzer ergueu o Karl Nedwed Trophy enquanto os 99ers austríacos confirmavam, com um retumbante 0-4 na série, a sua superioridade.

O placar de 2-6 em gara 4 sintetiza não só o resultado da noite, mas o fosso competitivo que se abriu entre as equipes nas decisões. O Val Pusteria, os Lupi da Pusteria, despediram-se entre aplausos de sua torcida — uma Intercable Arena lotada e fervilhante — depois de uma campanha histórica que, independentemente do desfecho, redesenhou horizontes e expectativas para a região.

Os 99ers fecharam a final com a marca impressionante de 12 vitórias em 12 partidas de pós-temporada, um percurso que confirma a coesão e o preparo do clube austríaco: uma vitória inaugural sólida e a habilidade de aproveitar o momento decisivo quando surgia a oportunidade. Para Graz, trata-se do primeiro título da Ice League, um marco às claras para o desenvolvimento do hóquei na Áustria.

Em gara 4, os Lupi começaram bem. O primeiro período, controlado pelos donos da casa, foi brevemente perturbado por uma falha de concentração de Almquist, aproveitada por Roy para abrir o placar — um golpe frio ao torcedor. A resposta foi imediata: Ticar, figura recorrente na série e com passado no adversário, empatou com uma finalização diagonal que superou o goleiro Wieser. No powerplay que se seguiu, Frykclund recolheu o rebote e deu ao Val Pusteria uma vantagem que incendiou a Arena pela primeira vez na final.

No segundo período, a pressão dos 99ers aumentou e Koch, no meio do tráfego diante do gol, igualou novamente. O jogo manteve intensidade alta, com Rueschhoff acertando o poste em uma tentativa de powerplay dos Lupi, sinal de que a partida oscilava em detalhes — pêndulos que, em decisões, costumam definir destinos.

Na terceira etapa, contudo, as forças dos pustereses pareciam esgotadas. Um lance de Bowlby quase devolveu a esperança, mas foi o início do domínio austríaco: Conley colocou os visitantes à frente, Andergassen desperdiçou a chance do empate, e Currie, em um contra-ataque fulminante, ampliou para o que seria o golpe final.

A despeito do resultado, a leitura mais duradoura desta série reside menos no marcador e mais no que representa culturalmente: o Val Pusteria alcançou, pela primeira vez, a final da liga e mobilizou uma comunidade inteira — uma prova de que o esporte regional pode produzir narrativas coletivas poderosas. Do outro lado, os 99ers consolidam um projeto esportivo e institucional que soube transformar a consistência em troféu.

Resta agora ao clube de Brunico a tarefa de transformar a frustração em base para futuro: manutenção de estruturas, formação de jovens e aprendizagem tática. O fim do sonho, embora amargo, é também convite à institucionalização de um projeto mais robusto — condição inevitável para que o próximo capítulo não termine em desilusão, mas em confirmação.

Ficha da partida: Final da Ice League, Gara 4 — Val Pusteria 2 x 6 99ers (Série: 0-4). Jogadores decisivos: Roy, Ticar, Frykclund, Koch, Conley, Currie. Técnico dos Lupi: Jaspers. Capitão dos 99ers: Korbinian Holzer.