São Tomé e Príncipe vai às urnas em 19 de julho: corrida presidencial entre continuidade e renovação

Por Marco Severini — Em um movimento de crucial relevância para o equilíbrio regional, São Tomé e Príncipe, a nação africana de menor população, prepara-se para a oitava eleição presidencial desde a abertura multipartidária de 1991. O arquipélago, situado no Equador a cerca de 250 km da costa do Gabão e com cerca de 240 mil habitantes, figura agora num novo capítulo da sua vida política, marcado por fissuras internas e por tensões estratégicas no Golfo de Guiné.

No tabuleiro político local, dois partidos tradicionais continuam a dominar os lances: a Ação Democrática Independente (ADI) e o Movimento de Libertação de São Tomé e Príncipe – Partido Social-Democrata (MLSTP-PSD). O atual presidente, Carlos Vila Nova (ADI), eleito em 2021 com 75% dos votos, apresenta-se como candidato à reeleição. Contudo, o cenário da ADI mostra hoje uma divisão interna notável: Nito Viegas d'Abreu, líder parlamentar do partido, também se coloca como alternativa, expondo uma disputa pela sucessão que poderá influir decisivamente na capacidade de mobilização do eleitorado.

Por sua vez, o MLSTP-PSD mobiliza olhares sobre uma possível candidatura feminina: Elsa Pinto, com experiência ministerial nas pastas da Justiça e da Defesa, surge como figura com potencial para reconfigurar alianças tradicionais. Entre outros concorrentes figuram Jorge Bom Jesus, antigo líder do MLSTP que optou por seguir como independente, e Nino Monteiro, empresário e presidente da federação de futebol, apoiado pelo MCI-PUM.

O discurso de campanha de Monteiro, conforme o seu responsável, busca capitalizar o desalento popular: "Os habitantes de São Tomé e Príncipe perderam a esperança não só nos políticos, mas também no país em si, porque a forma como a política tem sido conduzida levou o povo à desesperança. Esta candidatura apresenta-se como uma nova esperança para São Tomé e Príncipe. Propomos mudança, unidade e esperança", declarou Miguel Oliveira, coordenador da campanha.

Os eleitores inscritos somam 142.296, número superior ao de 2021 e que inclui cerca de 20 mil membros da diáspora, uma camada demográfica com relevância crescente para o resultado final. Observadores apontam para um processo eleitoral que, historicamente, tem sido considerado livre e justo. Segundo o centro de estudos citado no acompanhamento internacional — o Centro studi strategici per l'Africa, think-tank do Congresso dos Estados Unidos — a Comissão Eleitoral Nacional (CEN) opera com independência, os media independentes acompanham o pleito sem receio de represálias, e o país é reconhecido como um dos espaços mais abertos para jornalistas e sociedade civil em África.

Além do contexto doméstico, é imperativo ler as eleições à luz da geopolítica. A posição estratégica de São Tomé e Príncipe no Golfo de Guiné — adjacente a reservas potenciais de hidrocarbonetos, rotas de tráfico entre América Latina e Europa, e sujeita a episódios de pirataria — faz com que a estabilidade institucional seja seguida de perto por parceiros externos. As forças de segurança, com cerca de 1.300 homens, mantêm cooperações com estados costeiros vizinhos, a União Europeia, Portugal e os Estados Unidos.

O arquipélago é signatário do Protocolo de Yaoundé, iniciativa regional de 25 países para fortalecer a cooperação contra tráfico ilícito e pirataria. No interior da chamada "Área D" — que inclui Camarões, Guiné Equatorial e Gabão —, a tectônica de poder marítima e de segurança traduz-se num teatro onde cada eleição representa não apenas uma alternância doméstica, mas um movimento decisivo no tabuleiro estratégico do Atlântico central.

Marcar a data de 19 de julho como o momento de escolher um novo ou o mesmo executivo presidencial coloca São Tomé e Príncipe no centro de uma remodelagem de influência regional. Para observadores e atores internacionais, o pleito será uma leitura sobre a resiliência das instituições e a capacidade das elites políticas de oferecerem governação capaz de ancorar desenvolvimento e segurança num espaço de fronteiras invisíveis e interesses concorrentes.