Estudo suíço revela: ter pets nem sempre melhora nossa saúde e felicidade

Por Aurora Bellini, Espresso Italia

Uma luz suave sobre uma verdade complexa: animais domésticos podem iluminar a vida, mas não são garantia automática de bem-estar. Um estudo suíço recente, que envolveu mais de 2.300 pessoas, questiona a crença de que conviver com cães e gatos traz, por si só, benefícios mensuráveis à saúde física e ao bem-estar psicológico.

Publicada na revista científica PLOS ONE, a pesquisa foi conduzida por equipes da Universidade de Basileia, do Swiss Tropical and Public Health Institute, da Universidade de Lucerna e da Open University dos Países Baixos. Os números surpreendem: não houve um efeito geral positivo consistente entre quem possui um animal e quem não possui. Em média, os proprietários relataram um estado de saúde ligeiramente pior e declararam fumar um número um pouco maior de cigarros por dia.

Além disso, os resultados não indicaram diferenças relevantes em sentimentos de solidão, satisfação com a vida ou frequência de visitas ao médico. Esses dados não significam que os pets sejam prejudiciais; antes, eles acendem um holofote sobre fatores humanos que moldam a relação entre pessoas e animais.

Os autores do estudo destacam o chamado efeito de seleção: indivíduos já enfrentando problemas de saúde, estresse ou solidão podem buscar um animal de companhia como conforto ou suporte emocional. Em outras palavras, a presença do animal pode ser uma consequência — e não a causa — das dificuldades pré-existentes.

Outro achado luminoso é que a experiência de benefício depende da qualidade do vínculo. Quem dedica mais tempo ao seu companheiro de quatro patas percebe um apoio emocional mais intenso no cotidiano. Entre as espécies, os cães tendem a ser vistos como fontes maiores de suporte emocional. Também foi observado que as mulheres relatam, em média, um vínculo mais forte com seus animais do que os homens.

Em termos práticos, a pesquisa sugere que políticas públicas, programas de bem-estar e iniciativas de adoção devem considerar o contexto individual — saúde prévia, disponibilidade de tempo, expectativas emocionais — em vez de promover a posse de animais como solução universal para problemas de saúde mental.

Como curadora de histórias de progresso e cuidado, vejo nesta pesquisa um convite para semear abordagens mais conscientes e sustentáveis na relação entre humanos e animais. Iluminar novos caminhos significa reconhecer que o amor pelos animais domésticos é real e valioso, mas seu potencial terapêutico precisa ser cultivado com responsabilidade, tempo e apoio social.

Fonte: Espresso Italia