Incêndios, tempestades e infestações: florestas europeias enfrentam risco crescente até 2100, indica estudo

Um estudo internacional publicado na revista Science, com a participação da Itália por meio do Cnr-Isafom, traz a avaliação mais completa até hoje sobre a evolução dos distúrbios que ameaçam as florestas europeias até 2100. A análise mapeia como incêndios, tempestades e infestações de insetos xilófagos devem aumentar sob diferentes cenários climáticos, e revela a urgência de iluminar novas rotas de gestão e adaptação.

Os pesquisadores integraram observações de satélite cobrindo mais de três décadas (1986–2020) com simulações avançadas de ecossistemas florestais realizadas em cerca de 13 mil locais espalhados por toda a Europa. Um banco de dados com aproximadamente 135 milhões de pontos de simulação foi usado para treinar um modelo baseado em inteligência artificial capaz de projetar o desenvolvimento das florestas e os regimes de distúrbio com resolução espacial de um hectare.

Esse método permitiu uma avaliação espacialmente detalhada do risco de distúrbios ao longo de trajetórias climáticas diversas. Entre as principais conclusões está o aumento generalizado da frequência e da intensidade de incêndios, tempestades e infestações — fenômenos que se amplificam mesmo em cenários de aquecimento moderado em comparação com o período de referência já analisado.

Segundo Alessio Collalti, pesquisador do Cnr-Isafom e responsável pelo Laboratório de Modelagem Florestal, “as florestas são sistemas dinâmicos em que a mortalidade natural faz parte dos processos ecológicos. Contudo, as mudanças climáticas estão amplificando distúrbios em larga escala, com eventos extremos, secas prolongadas e surtos de insetos produzindo danos sem precedentes em várias regiões, especialmente na Europa central e meridional”.

No cenário de altas emissões — associado a um aumento médio da temperatura global superior a 4°C até 2100 — a extensão de vegetação florestal afetada por distúrbios pode mais que dobrar. Mesmo nas trajetórias de aquecimento mais moderadas, os níveis projetados de dano excedem aqueles observados no período de referência, já marcado por elevada intensidade de perturbações.

As diferenças regionais são marcantes: enquanto áreas mediterrâneas e centro-europeias devem enfrentar aumentos pronunciados em incêndios e secas, regiões boreais podem ver mudanças no regime de pragas e uma maior suscetibilidade a incêndios e tempestades conforme os limites climáticos se deslocam para o norte. Essas transformações colocam em risco funções essenciais das florestas, como a captura de carbono, a produção de madeira, a conservação da biodiversidade e a regulação do clima.

Há, entretanto, também espaço para ação — e para esperança prática. A utilização de modelagem avançada e inteligência artificial não apenas revela os pontos de maior vulnerabilidade, mas pode orientar estratégias de manejo adaptativo, restauração ecológica e políticas de mitigação que reduzam emissões e preservem serviços ecossistêmicos. Semear inovação na gestão florestal e tecer políticas públicas robustas é o caminho para proteger esses territórios que tanto iluminam o nosso futuro coletivo.

Como curadora de progresso, vejo neste trabalho uma lâmpada acesa sobre prioridades urgentes: adaptar o manejo, promover paisagens mais resilientes, investir em vigilância por satélite e apoio às comunidades locais. É um convite à ação informada — um chamado para cultivarmos valores que garantam um horizonte límpido para as próximas gerações.

Em suma, o estudo reforça que, sem reduções significativas de emissões e sem políticas de adaptação eficazes, as florestas europeias deverão enfrentar distúrbios maiores e mais frequentes nas próximas décadas. A ciência ilumina o caminho; cabe à sociedade e aos gestores públicos transformá-lo em políticas e práticas concretas.