Quando Alex Zanardi dizia: “Otimismo e ironia contra os golpes do destino”

Em setembro de 2007, numa tarde iluminada na sua casa em Pádua, Alex Zanardi sentou-se num sofá branco e conversou com a redação da Espresso Italia sobre paixões, família e a maneira com que enxergava a vida após mudanças radicais. Aquela entrevista, às vésperas dos 150 anos da unidade italiana, revelou um homem cuja força vinha de um sorriso sereno e de uma fé prática na recuperação — uma combinação de otimismo decidido e uma saudável ironia diante das adversidades.

O episódio no Lausitzring, na Alemanha, já havia transformado sua existência. O grave acidente forçou-o a reinventar o corpo e a trajetória, e os grandes triunfos com a handbike e nos Jogos Paralímpicos ainda estavam por vir. Mesmo assim, Zanardi recusava o papel de vítima: “Sou um homem fortunatíssimo”, dizia, com o sorriso que não o abandonava durante a conversa.

Ao recordar os anos de volante, trouxe à tona laços com ícones do automobilismo — lembrando o início da carreira ao lado de nomes como Michael Schumacher e a inspiração em Ayrton Senna — e destacou temporadas de sucesso nos Estados Unidos. Falou, com ternura e gratidão, do pai que, no dia 2 de agosto de 1980, levou o menino Zanardi à periferia de uma cidade ainda chocada pela tragédia da estação de Bolonha para retirar um primeiro kart. Aquele gesto paterno foi, nas palavras dele, um modo de “manter distante” um filho dos perigos das ruas e de semear um destino mais seguro através do esporte.

Zanardi defendia que o esporte tem poder transformador: afasta os jovens de atalhos autodestrutivos e oferece um sentido de identidade. “No esporte, você não é apenas um número”, afirmava. “Você pode ser vencedor mesmo quando termina em último lugar, se souber que deu tudo o que tinha pela sua paixão.” Essa visão, gentil e firme, parecia iluminar os caminhos que ele próprio teve de percorrer.

Sobre a recuperação, contou episódios que beiram o miraculosos. Segundo ele, as estatísticas apontavam para um desfecho fatal — sofreu sete paradas cardíacas e, em um relato surpreendente, lembrou de rituais de extrema urgência que o rodearam. Abrir os olhos, disse, foi o primeiro grande triunfo; depois vieram etapas concretas: libertar-se dos tubos, erguer-se na cama, reconquistar gestos básicos. Tudo conquistado um passo de cada vez, “como meu pai sempre me ensinou”.

Ao explicar de onde vinha sua capacidade de enfrentar o destino com leveza, resumiu com simplicidade: foi o otimismo que o guiou. Não um otimismo ingênuo, mas uma prática diária — uma decisão de procurar soluções, estabelecer objetivos possíveis e cultivar esperança como se semeasse uma árvore que, com cuidado, daria frutos. Sua narrativa trazia a atitude de quem transformou dor em aprendizado e deixou a própria experiência como farol para outros.

Hoje, revisitar esse diálogo é como acender uma luz sobre o percurso de um homem que escolheu a coragem e a gentileza como pilares. Alex Zanardi mostrou que, mesmo quando o destino impõe provas duras, é possível responder com criatividade, trabalho e uma pitada de ironia: ferramentas para reconstruir vida, talento e legado — e para iluminar novos caminhos para quem busca recomeçar.