Riad fecha a torneira dos petrodólares: PIF reduz investimentos bilionários no esporte

Por Aurora Bellini — A maré de petrodólares que inundou o esporte mundial começa a recuar, iluminando um novo capítulo de prioridades estratégicas em Riad. O mais recente movimento veio do PIF — o fundo soberano saudita — que decidiu reduzir drasticamente os seus aportes financeiros, com impacto imediato sobre a LIV, a liga alternativa de golf criada em 2022 com dinheiro praticamente ilimitado.

Depois de injetar mais de quatro bilhões de euros na tentativa de reinventar o circuito profissional do golf, o fundo liderado pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman optou por um recuo. A nova orientação, anunciada como parte de uma estratégia até 2030, prioriza investimentos internacionais com foco em retorno financeiro e eficiência.

Essa mudança não atinge apenas o golf. Estão em xeque patrocínios e participações sauditas em torneios e clubes ao redor do mundo — do tênis aos confrontos de boxe, passando pela Fórmula 1 e pelos eventos-exibição milionários. Em paralelo, o PIF já vendeu cerca de 70% da sua participação no Al Hilal, clube da Saudi Pro League treinado por Simone Inzaghi, sinalizando uma reconfiguração do portfólio esportivo do reino.

Curiosamente, o aperto financeiro ocorre num cenário em que o preço do petróleo atingiu patamares elevados — acima de 100 dólares por barril, impulsionado pelo aumento das tensões regionais no Irã — o que gerou receitas adicionais. Ainda assim, a mensagem do fundo é clara: é hora de racionalizar e focar o capital onde o retorno seja mensurável e sustentável.

Nos bastidores também há repercussões logísticas e simbólicas. Auditores internos já adiaram decisões sobre projetos grandiosos, como os Jogos Asiáticos de Inverno 2029, inicialmente previstos em um resort ligado ao projeto Neom. Ao mesmo tempo, Riad segue se preparando para eventos de grande visibilidade — a Copa do Mundo FIFA 2034 e a Expo 2030-2031 — que exigem recursos concentrados e planejamento de longo prazo.

Apesar do movimento de contenção, o governador do PIF, Yasir Al-Rumayyan, garantiu à diretoria do Newcastle, clube da Premier League no qual o fundo é acionista majoritário, que não haverá saída imediata. "A ambição para o clube permanece", disse o técnico Eddie Howe, em referência à declaração transmitida pela direção do clube durante encontro em Matfen Hall. Ainda assim, analistas advertem que o cenário pode mudar nos próximos meses.

Para a LIV, o golpe é especialmente severo. A liga anunciou uma reformulação da diretoria e uma nova estratégia para tentar sobreviver sem o apoio massivo dos petrodólares, mas enfrenta um mercado árido depois de oferecer prêmios e contratos recordes — com premiações de até 25 milhões de dólares por torneio e salários na casa das centenas de milhões. Desde sua criação, a liga acumulou prejuízos próximos a um bilhão de euros, incluindo perdas de quase 400 milhões apenas em 2024 fora dos Estados Unidos.

Jogadores que migraram para a LIV, como Bryson DeChambeau, Brooks Koepka e Jon Rahm, podem ver portas se fecharem em circuitos tradicionais — o contrapeso entre atração financeira imediata e reputação esportiva volta ao centro do debate. Nomes como Patrick Reed, que deixou a liga e retornou ao DP World Tour, mostram que o movimento de ida e volta já começou.

Num olhar que busca semear perspectiva e clareza, esta mudança de rota de Riad revela um processo de amadurecimento institucional: menos chuva torrencial de investimentos e mais irrigação dirigida — uma escolha por eficiência que, se bem manejada, pode iluminar novos caminhos para parcerias esportivas mais sustentáveis e duradouras.