Artemis II decola de Cape Canaveral: o que a missão tripulada fará na volta à Lua

A retomada da presença humana em órbita lunar começa onde foi interrompida há quase 54 anos: nas plataformas do Kennedy Space Center, em Cape Canaveral, Flórida. A bordo da missão Artemis II estão os astronautas americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch e o canadense Jeremy Hansen. Será a primeira missão tripulada rumo à Lua desde a Apollo 17, em 1972.

A decolagem, adiada por contratempos técnicos durante a preparação, está prevista para quando na Itália forem 0h24 do dia 2 de abril; a cobertura ao vivo será transmitida pela RaiNews24. A missão tem duração estimada em dez dias e atua como um ensaio operacional e científico para o alunissagem planejado para 2028.

Objetivos operacionais e de sistema. Depois do voo não tripulado do programa, em novembro de 2022, que testou o foguete SLS e a cápsula Orion, a aposta agora é elevar a complexidade: comprovar que os sistemas de suporte à vida funcionam plenamente em condições reais com humanos a bordo; executar manobras manuais que poderão ser necessárias em futuros voos lunares; e avaliar subsistemas críticos com dados reais de operação.

Comandante e tripulação. O comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover e a especialista de missão Christina Koch trazem experiência de longa duração na Estação Espacial Internacional; já o especialista de missão Jeremy Hansen, do Canadá, fará sua estreia fora da atmosfera terrestre. Essa combinação de veteranos e novato é deliberada: mistura expertise operacional com a validação de procedimentos de integração humana em missões interplanetárias.

Perfil de voo. O gigantesco SLS, com cerca de 98 metros de altura, colocará a cápsula Orion em órbita terrestre. Na sequência serão realizadas verificações de sistemas em órbita baixa; depois, o estágio superior do lançador fará a separação e servirá como referência para testes de pilotagem manual. Cerca de 25 horas após a decolagem, os motores da Orion acionarão a trajetória translunar. A viagem até a vizinha a 400 mil km dura aproximadamente quatro dias.

Por razões de mitigação de risco, a trajetória prevista fará um sobrevoo lunar a altitudes entre 6.400 e 9.700 km. A cápsula realizará uma volta ao satélite natural e, aproveitando as interações gravitacionais da Terra e da Lua, realizará a reentrada direta rumo à Terra, com pequenas correções de rota previstas. O pouso final ocorrerá com splashdown no Oceano Pacífico, ao largo da costa da Califórnia, cerca de dez dias após o lançamento. Ao todo, a tripulação percorrerá perto de 965.000 quilômetros.

Programa científico. Além dos ensaios operacionais, Artemis II tem um pacote científico focado nos efeitos do voo em espaço profundo sobre o corpo humano e no monitoramento da exposição às radiações cósmicas. Sensores e dosímetros a bordo vão mapear a dose recebida pelos astronautas, gerando dados essenciais para projetar habitats, escudos e protocolos de emergência para missões de longa duração. A missão também permitirá observações da superfície lunar e testes instrumentais que ajudarão no planejamento das fases seguintes do programa Artemis.

Analogia sistêmica. Em termos de infraestrutura, Artemis II funciona como um teste de carga para os alicerces — tanto físicos quanto digitais — de futuras bases lunares: valida sensores, rotinas e canais de telemetria que serão parte do «sistema nervoso» das operações. É uma missão onde camadas de tecnologia e procedimentos humanos são integradas e avaliadas como numa rede crítica, com baixa margem para falhas.

O sucesso desta etapa será decisivo para que a NASA e parceiros internacionais avancem rumo ao objetivo de um retorno humano à superfície lunar em 2028. Para quem vive na Europa e na Itália, o que está em jogo é a maturação de capacidades — tecnológicas, médicas e operacionais — que pavimentam o futuro da presença humana fora da órbita terrestre.