Vacina contra herpes zoster reduz quase pela metade eventos cardíacos graves em pacientes com doença aterosclerótica

Um estudo norte-americano aponta que a vacina contra herpes zoster está associada a uma redução substancial dos eventos cardíacos graves em pessoas com doença cardiovascular aterosclerótica, no primeiro ano após a vacinação. A pesquisa, liderada por Robert Nguyen, da University of California, Riverside, foi apresentada na sessão científica anual do American College of Cardiology (ACC.26) e traz implicações práticas para a prevenção integrada em populações de alto risco.

Os pesquisadores analisaram dados de mais de 246.822 adultos nos Estados Unidos com doença aterosclerótica. Metade dos participantes (123.411) havia recebido ao menos uma dose de vacina contra herpes zoster (Shingrix ou Zostavax) e a outra metade não estava vacinada. O desenho do estudo comparou eventos cardiovasculares ocorridos entre um mês e um ano após a vacinação (ou no mesmo intervalo para os não vacinados), controlando por características demográficas e clínicas relevantes.

Os achados mostram reduções estatisticamente relevantes em múltiplos desfechos cardiovasculares entre os vacinados, em comparação aos não vacinados:

• -46% na probabilidade de eventos cardíacos maiores (composite);
• -66% na mortalidade por qualquer causa;
• -32% no risco de infarto do miocárdio;
• -25% no risco de AVC (acidente vascular cerebral);
• -25% no risco de insuficiência cardíaca.

Segundo os autores, essas reduções são clinicamente relevantes e comparáveis, em magnitude, aos benefícios observados com a cessação do tabagismo. "Este imunizante mostrou repetidos efeitos cardioprotetores na redução de infarto, AVC e mortalidade — e, em populações de alto risco como as com doença cardiovascular, os efeitos podem ser ainda mais pronunciados", afirmou Nguyen ao apresentar os dados.

Do ponto de vista biológico, a hipótese explicativa é coerente com o conhecimento existente: a reativação do vírus da varicela pode promover processos inflamatórios e pró-trombóticos que favorecem a formação de coágulos no cérebro e no coração, elevando o risco de infartos, AVCs e tromboembolias. Ao prevenir a reativação viral, a vacina reduz a probabilidade desses gatilhos sistêmicos.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) recomendam a vacinação contra herpes zoster para adultos a partir de 50 anos e para adultos mais jovens com imunossupressão. A principal utilidade conhecida da vacina é evitar as erupções cutâneas dolorosas e as complicações neurológicas do zoster; contudo, o novo estudo sugere que há também um efeito colateral desejável: proteção cardiovascular adicional.

Os pesquisadores reconhecem limitações importantes: o estudo avaliou apenas o primeiro ano após a vacinação, portanto os efeitos a longo prazo permanecem incertos. Evidências anteriores, porém, indicam que a proteção cardiovascular pode persistir por até oito anos. Outro ponto crítico é o viés do usuário saudável — pessoas que optam por se vacinar podem adotar comportamentos mais saudáveis ou ter melhor acesso a cuidados, o que pode contribuir para parte da diferença observada, apesar das tentativas de ajuste por fatores socioeconômicos e de saúde.

Em termos de política de saúde e infraestrutura preventiva, esses resultados reforçam a ideia de que intervenções aparentemente direcionadas a um problema específico (como prevenir o zoster) podem atuar como «cabos de fibra» na malha mais ampla da saúde pública, reduzindo carga e risco em outros subsistemas, como o cardiovascular. Para a Itália e a Europa, onde a população está envelhecendo e a prevalência de aterosclerose é alta, a integração da vacinação contra o herpes zoster nas estratégias de prevenção cardiovascular merece atenção dos alicerces das políticas sanitárias.

Conclusão: a vacinação contra o herpes zoster mostra-se associada a reduções relevantes em eventos cardíacos graves no primeiro ano após a imunização entre pacientes com doença aterosclerótica. Embora sejam necessários estudos adicionais para confirmar causalidade e duração do efeito, os dados acrescentam um argumento clínico e de saúde pública pela adoção ampla da vacina em grupos de alto risco.