Estudo mostra transmissão do vírus aviário pelo leite ovino e alerta para risco em rebanhos

Um estudo publicado em Science Advances e liderado por Tamiru Alkie, do National Centre for Foreign Animal Disease, revela que o vírus da influenza aviária pode ser transmitido via leite ovino, com implicações significativas para a gestão sanitária em fazendas e para o consumo de leite cru. A pesquisa investigou o comportamento de variantes H5N1 e H5N5 em ovinos e descreve mecanismos de espalhamento dentro de rebanhos que exigem atenção por parte de autoridades sanitárias e produtores.

Na experiência, ovelhas em lactação foram inoculadas diretamente na glândula mamária e desenvolveram quadro de mastite, acompanhada por altas cargas virais no leite. Os cordeiros que mamaram em fêmeas infectadas também passaram a excretar o vírus e contribuíram para a contaminação de outras glândulas mamárias dentro do mesmo rebanho. Em paralelo, os pesquisadores identificaram que várias ovelhas e cordeiros desenvolveram anticorpos contra o grupo H5Nx, indicando exposição e resposta imunológica após a infecção.

O trabalho também avaliou a exposição por via aérea. Ovelhas não lactantes expostas por aerossol apresentaram infecções respiratórias com baixos níveis de replicação viral, o que sugere que, embora a transmissão aérea possa ocorrer, seu papel pode ser menos intenso nas condições testadas. Ainda assim, os autores destacam que esse modelo é útil para estudar vias de transmissão e avaliar riscos em cenários reais, incluindo sistemas de produção mista.

Do ponto de vista prático, os resultados desenham um risco claro de propagação mais ampla do vírus dentro de explorações, especialmente em sistemas zootécnicos onde convivem múltiplas espécies ou em unidades com manejo intensivo de cria e ordenha. A presença de vírus em leite ovino coloca em foco duas frentes: a necessidade de reforçar a biossegurança nas fazendas e a avaliação do risco associado ao consumo de leite cru.

Como analista focado em infraestrutura e fluxos de risco, interpreto esses achados como um alerta para os alicerces invisíveis que sustentam a saúde animal e pública: a fazenda funciona como um sistema nervoso interconectado, onde uma infecção localizada — aqui, a glândula mamária — pode gerar um fluxo que atinge múltiplos nós, ampliando a superfície de exposição. Medidas de vigilância ativa, testes regulares em animais lactantes e protocolos de higiene na ordenha são ações imediatas que mitigam esse risco.

Os autores recomendam intensificar a monitorização laboratorial, atualizar protocolos de controle e reforçar orientações sobre o consumo seguro do leite, em especial a pasteurização. Para políticas públicas, o estudo reforça a necessidade de integrações entre vigilância veterinária e saúde pública, garantindo que o mapeamento do vírus acompanhe tanto as rotinas produtivas quanto os pontos de venda de produtos lácteos.

Em síntese, a detecção de H5N1 e H5N5 no contexto da ordenha demonstra como camadas de risco aparentemente localizadas podem se propagar na arquitetura de um sistema produtivo. A resposta passa por medidas técnicas e por um desenho regulamentar que trate fazendas como infraestruturas críticas, onde prevenção e diagnóstico precoce mantêm a estabilidade do conjunto.