Geppino, 13 anos e 29 kg: o primeiro cão de grande porte a voar em cabine na Itália com a Ita Airways

Por Giulliano Martini — Apuração junto a comunicados oficiais e cruzamento de fontes do setor: Geppino, um Sharpei de 13 anos e 29 quilos, entrou para a história dos transportes de animais domésticos na Itália ao viajar em cabine num voo comercial da Ita Airways. O trajeto ligou Palermo a Milão Linate e marcou o início da operação experimental batizada pela companhia como "Large Dog On Board".

A iniciativa da Ita Airways chega após a mudança de orientação da autoridade reguladora italiana, a Enac, que flexibilizou as regras permitindo o transporte em cabine de animais cujo conjunto (animal + transportadora) supere os limites de peso tradicionalmente adotados, desde que respeitado o peso máximo equivalente ao de um passageiro médio e as condições de segurança. A deliberação da Enac prevê explicitamente o uso de dispositivos de ancoragem, como cintos, para assegurar o transportador acima dos assentos quando necessário.

No caso de Geppino, o embarque foi autorizado dentro da nova modalidade da companhia. A operação representa uma mudança prática: cães de porte médio e grande, historicamente acomodados no compartimento de carga pressurizado, passam a ter uma possibilidade operacional para viajar junto aos donos em cabine, desde que cumpridos requisitos técnicos e de segurança definidos pela companhia.

As políticas internas variam entre as empresas aéreas. A Ita Airways já havia ampliado anteriormente o limite de peso permitido em cabine de 8 para 10 quilos para animais de estimação, enquanto várias companhias low cost mantêm proibição ao transporte de pets em cabine, salvo exceções como cães-guia. A decisão mais ampla da Enac deixa às companhias a definição das modalidades operativas, abrindo espaço para serviços como o da Ita Airways.

Essa mudança acompanha uma tendência observada em outros modos de transporte: ferrovias italianas e europeias já flexibilizaram regras para facilitar a mobilidade com animais de companhia. O movimento responde também a um cenário demográfico e social: estima-se que haja cerca de 65 milhões de animais de companhia na Itália em 2023. Estudos acadêmicos, como os conduzidos pela London School of Economics e pela Kent University, apontam que a companhia de um animal doméstico — especialmente cães e gatos — correlaciona-se a ganhos no bem-estar subjetivo comparáveis, em alguns aspectos, à presença de um cônjuge.

Do ponto de vista operacional e regulatório, a novidade impõe requisitos claros: adequação do equipamento de transporte, certificações sanitárias quando necessárias, e observância das normas de segurança a bordo. As companhias que decidirem adotar serviços semelhantes precisarão estabelecer procedimentos de embarque, ancoragem e deslocamento para garantir que a presença de animais de maior porte não comprometa a segurança e o conforto dos demais passageiros.

O voo de Geppino é simbólico, mas também funcional: testa na prática condições que podem abrir caminho para uma mudança estrutural na mobilidade pet-friendly em viagens domésticas italianas. A tendência será monitorada por órgãos reguladores, companhias aéreas e associações de defesa dos animais, enquanto os proprietários e operadores logísticos avaliam os impactos práticos desse novo cenário.

Esta reportagem prioriza os fatos brutos e a clareza técnica: a realidade traduzida de uma mudança normativa que, apesar de recente, já gera efeitos operacionais tangíveis no transporte aéreo de animais de estimação.