Mortes nas Maldivas: a perda de cinco mergulhadores da Universidade de Gênova e o risco da biologia marinha

Por Giulliano Martini — A biologia marinha continua a ser, na prática e na vocação, um dos trabalhos mais intensos e recompensadores que existem. Falo com a experiência de quem viveu décadas entre pesquisas de campo e observação direta: a relação que estabelecemos com o mar é de contato físico com o objeto de estudo, não apenas de análise em laboratório. Essa prática, que começou a incorporar a imersão científica a partir da década de 1950, trouxe avanços, mas também riscos inerentes ao ambiente em que trabalhamos.

Conheci alguns pioneiros da área, como Hans Hass e Rupert Riedl. Riedl, nos anos 1950, comandou a Thyrrenia Expedition para explorar as grutas marinhas do Golfo de Nápoles — locais que, por definição, não podem ser investigados a partir de um barco. É preciso entrar nas cavidades para compreender sua formação e ecologia. Trabalhei nessas mesmas grutas décadas depois; foram algumas das imersões mais significativas da minha carreira. E repito: mergulhar para pesquisar não é como uma saída recreativa; riscos fazem parte da equação.

Ontem recebi a notícia de uma tragédia que mexe com a comunidade científica: morreram nas Maldive cinco pessoas ligadas à Universidade de Gênova. As vítimas são Monica Montefalcone, sua filha Giorgia Sommacal, a bióloga marinha Muriel Oddenino, o recém-formado em biologia marinha Federico Gualtieri e o instrutor de mergulho Gianluca Benedetti. O incidente ocorreu durante uma imersão em gruta a aproximadamente 50 metros de profundidade; relatos iniciais dão conta de que a cavidade se estendia por mais cerca de 60 metros.

As hipóteses sobre a dinâmica do acidente são várias. No momento, porém, não há condições para especulações: as autópsias e as investigações oficiais serão determinantes para esclarecer o que de fato ocorreu. É imprescindível aguardar os resultados periciais antes de aceitar narrativas parciais ou conjecturas.

Monica Montefalcone era uma figura conhecida além dos círculos acadêmicos. Participou de programas de divulgação científica e chegou a ser rosto de campanhas que aproximavam o público dos temas marinhos. Sua postura — apresentar-se simplesmente como “bióloga marinha” — traduzia a vocação pelo conhecimento e pela comunicação. Giorgia e Muriel seguiam o mesmo trajeto profissional: menos exposição midiática, mais compromisso com a pesquisa e com a sensibilização do público sobre a conservação marinha. Federico era um jovem recém-graduado em início de carreira; Gianluca atuava como instrutor de mergulho com experiência em acompanhar equipes de pesquisa.

Ao longo da carreira científica é comum deslocar-se para os trópicos para estudar recifes de coral e formações marinhas. Para muitos, o mergulho tropical é lazer; para pesquisadores, é trabalho — e exige olhar crítico, coleta metódica de dados e técnicas específicas. Por isso mesmo, tragédias como esta exigem investigação rigorosa, cruzamento de informações e transparência nas conclusões.

Registro, em primeiro lugar, luto e solidariedade às famílias e colegas. Em segundo lugar, a necessidade de procedimentos claros e imparciais que expliquem o que aconteceu e, se aplicável, indiquem medidas para reduzir riscos em futuras expedições científicas. A realidade traduzida, aqui, é dura: a ciência no mar avança por meio de contato direto com ambientes que não perdoam erros. Cabe ao jornalismo acompanhar as investigações com seriedade, sem ruídos e sem atalhos.