Anticorpo experimental NG101 mostra capacidade de regenerar a medula espinhal após trauma

Por Giulliano Martini, correspondente da Espresso Italia. Um estudo internacional liderado pela Universidade de Zurique e pelo Balgrist University Hospital indica que um anticorpo experimental pode favorecer a regeneração da medula espinhal após lesões traumáticas graves. Publicada em Nature Communications, a pesquisa descreve como o anticorpo NG101 atua no tecido medular e aponta para potencial recuperação das conexões necessárias aos movimentos de braços e pernas.

Os autores detalham, pela primeira vez, o mecanismo de ação do NG101. O anticorpo neutraliza a proteína inibitória Nogo-A, descoberta há cerca de trinta anos na Universidade de Zurique e presente nas bainhas das fibras nervosas do cérebro e da medula espinhal. A Nogo-A funciona como um "freio biológico" para a recuperação axonal após trauma. Ao bloquear essa proteína, o NG101 remove uma barreira molecular à recuperação nervosa, possibilitando crescimento e reconexão de fibras nervosas no entorno da lesão.

O trabalho amplia resultados clínicos anunciados no final de 2024, quando o mesmo grupo mostrou que o NG101 acelerava a regressão das lesões e preservava o tecido nervoso remanescente em pacientes com trauma medular agudo. Nesta nova etapa, os pesquisadores utilizaram técnicas avançadas de ressonância magnética para observar diretamente os efeitos da terapia na medula espinhal dos pacientes tratados, combinando imagens de alta resolução com análises quantitativas do tecido.

As imagens evidenciaram dois efeitos principais: primeiro, as lesões medulares aparentaram cicatrizar mais rapidamente nos pacientes que receberam NG101, sugerindo regeneração das fibras nervosas no tecido adjacente ao trauma; segundo, a perda de tecido nervoso foi significativamente reduzida e parcialmente compensada pela formação de novas fibras. Segundo Patrick Freund, professor da Universidade de Zurique e responsável pelo Centro de Lesões Medulares do Balgrist, "essas novas fibras precisam ultrapassar ou contornar a área lesionada para restabelecer conexões entre cérebro e medula".

O restabelecimento dessas conexões é crítico para a transmissão dos sinais motores do cérebro aos músculos e, por consequência, para o potencial recupero motor. Os autores ressaltam que a intervenção com NG101 pode aumentar as chances de recuperação funcional, em especial das funções da mão e do braço — áreas cuja reintegração neural é determinante para a autonomia do paciente.

Além do aspecto local na medula, a pesquisa sugere que o tratamento com NG101 pode influenciar padrões de plasticidade e conectividade neural em níveis superiores, embora os autores advirtam que esses efeitos exigem confirmação em estudos maiores e de seguimento mais longo. Os resultados representam um avanço no entendimento dos mecanismos que podem tornar possível a regeneração após lesão medular e oferecem base científica para ensaios clínicos subsequentes.

Os pesquisadores pedem cautela: apesar das evidências iniciais promissoras, é necessário ampliar as coortes, estender o acompanhamento e avaliar segurança e eficácia em diferentes perfis de lesão antes de considerar a terapia como prática clínica consolidada. A publicação em Nature Communications consolida um percurso de investigação que combina imagem avançada, biologia molecular e ensaios clínicos com foco na reversão dos efeitos incapacitantes das lesões medulares.