Jasper Johns em Bilbao: a grande retrospectiva 'Night Driver' no Guggenheim revela o percurso infinito da arte americana

Por Chiara Lombardi - 03 de junho de 2026

Aos noventa e seis anos, Jasper Johns continua a ocupar um lugar singular na história da arte contemporânea. Nascido em Augusta, Georgia, em 1930, Johns é frequentemente lembrado como pai do New Dada, pioneiro da Pop Art e precursor da arte conceitual — rótulos que aproximam, mas jamais encerram, a complexidade de sua obra. É essa multiplicidade que a grande retrospectiva Jasper Johns: Night Driver propõe investigar no Guggenheim Museum Bilbao, aberta no final de maio e em cartaz até 12 de outubro de 2026.

Curada por Enrique Juncosa em estreita colaboração com o próprio Johns, a mostra reúne cerca de 140 obras provenientes de coleções públicas e privadas — muitas emprestadas diretamente pelo artista — e traça um percurso ao longo de mais de sete décadas de produção. Longe de uma homenagem estática, a exposição procura mapear o movimento contínuo do pensamento visual de Johns: a sua capacidade de transformar a imagem comum em enigma perceptivo, o objeto cotidiano em instrumento de reflexão.

O itinerário expositivo se inicia com as peças que tornaram Johns célebre a partir da metade dos anos 1950: bandeiras, alvos, mapas, números e letras — imagens do senso comum convertidas em território de investigação radical. Entre 1954 e 1955, Johns rasgou trabalhos anteriores e pintou a primeira bandeira americana, gesto que desencadeou uma série icônica exposta inicialmente na galeria de Leo Castelli e, posteriormente, no MoMA. Para Johns, a escolha de uma imagem já existente era um modo de contornar a problemática da invenção iconográfica: o resultado é um curto-circuito entre objeto e representação — estamos diante de uma bandeira ou de um quadro? De um símbolo político ou de uma superfície pictórica?

Vistas hoje, em um momento marcado por novas tensões identitárias e geopolíticas, essas obras mantêm uma força inquietante. Elas não fornecem respostas prontas; ao contrário, abrem um espaço de interrogação sobre o que chamamos de América — uma pergunta que ressoa como um espelho do nosso tempo.

A exposição também reconstrói o contexto de relações e influências que moldaram a pesquisa de Johns: o diálogo com o compositor John Cage e o coreógrafo Merce Cunningham, e, de maneira particularmente intensa, a parceria afetiva e artística com Robert Rauschenberg. Entre Duchamp e o avant-garde americano, Johns encontrou no acaso, na repetição e na materialidade das superfícies os elementos de um vocabulário original.

Mas a mostra não se limita aos clássicos dos anos 1950 e 1960. Propositalmente, ela circula por momentos tardios da carreira de Johns, revelando como suas questões centrais — representação, memória, signo — continuaram a ser reelaboradas ao longo do tempo. Em cada sala, percebe-se um reframe da realidade: obras que funcionam como dispositivos semióticos, capazes de refletir o público e a história que o rodeia.

Visitar Jasper Johns: Night Driver no Guggenheim Bilbao é menos assistir a um relato linear do que participar de um roteiro oculto da sociedade. A retrospectiva é um convite a olhar para trás e para diante, a reconhecer na obra de um artista a capacidade de transformar o quotidiano em princípio de investigação. Em tempos de polifonia cultural, Johns permanece uma figura cuja arte é, ao mesmo tempo, um espelho e um enigma.

Exposição em cartaz até 12 de outubro de 2026 no Guggenheim Museum Bilbao.