Três dias nos Países Bascos: de Bilbao a San Sebastián, entre arte e mar

Por Chiara Lombardi — Em Bilbao, a cidade que reescreveu seu próprio roteiro urbano, encontra-se um espelho do nosso tempo: a transformação industrial converteu-se em cena cultural. Até poucas décadas atrás, Bilbao vivia dos estaleiros e da indústria pesada; hoje é referência internacional de regeneração urbana e destino imperdível do norte da Espanha.

O ponto de partida inevitável é o Museu Guggenheim, inaugurado em 1997 num antigo armazém de madeira pelo projeto audacioso de Frank Gehry. A arquitetura —quelas lâminas curvas em titânio— muda conforme a luz e o olhar, refletindo o céu atlântico e o curso do rio Nervión, também chamado de Ría de Bilbao (rìa e não río, por sua água salobra). Fora e dentro, o Guggenheim age como um roteiro simbólico: do gigantesco Puppy de Jeff Koons, composto por 40 mil flores replantadas duas vezes por ano, ao imponente Maman de Louise Bourgeois, o museu consagra a cidade como palco onde arte e urbanismo dialogam.

Na coleção permanente, a instalação em corten de Richard Serra, The Matter of Time (A Matéria do Tempo), oferece uma experiência quase coreográfica ao visitante, enquanto mostras temporárias —como a retrospectiva de Jasper Johns até 12 de outubro de 2026— relembram que a cidade é um laboratório de sensações e significados. A obra de Johns, figura-chave do New Dada e precursor da Pop Art, encaixa-se nessa narrativa: a arte como reframe da realidade.

Logo atrás do museu, Bilbao revela sua dupla face. De um lado, o Casco Viejo, o centro histórico medieval com as célebres Siete Calles, onde se alternam oficinas, cafés históricos e tabernas que guardam memórias gustativas. A Catedral de Santiago, a Plaza Nueva com seus pórticos neoclássicos e o vibrante Mercado da Ribera —um dos maiores mercados cobertos da Europa— pedem pausas contemplativas e degustações locais.

Do outro, a Bilbao contemporânea: o Ponte Zubizuri de Santiago Calatrava, o esplendor do Palacio Euskalduna, a Torre Iberdrola assinada por César Pelli e o Azkuna Zentroa, centro cultural que renasceu após a intervenção criativa de Philippe Starck. Starck transformou um antigo depósito de vinhos numa estrutura de vanguarda, com uma piscina transparente no rooftop e um átrio ornamentado por 43 colunas, cada uma distinta —um pequeno bestiário arquitetônico com toque italiano.

Nos arredores, a natureza responde com contrapontos dramáticos. A leste de Bilbao, a Reserva de Urdaibai, Patrimônio Natural da UNESCO, compõe um cenário de estuários, bosques e falésias atlânticas: um corte geográfico que molda paisagens e couro sentimental do litoral basco. São cenários que parecem tirados de um story-board onde mar e terra ensaiam permanentemente a cena seguinte.

Seguir de Bilbao a San Sebastián é fechar um roteiro em três dias que alterna arquitetura, arte e gastronomia —o roteiro perfeito para quem busca compreender o porquê por trás das cidades modernas: não apenas pontos turísticos, mas palcos de identidade e memória. É um passeio que exige calma para ler as superfícies e atenção para captar o roteiro oculto da sociedade que se revela nas fachadas, nas praças e nos mercados.

Recomendo começar cada dia com tempo para caminhar à beira do Nervión, entrar no Casco Viejo sem pressa, e deixar uma refeição para provar os pintxos —pequenas narrativas gustativas que contam muito da cultura local— antes de seguir para as falésias de Urdaibai ou para as ondas elegantes de San Sebastián. A experiência é menos uma lista de ver e mais um ensaio sensorial sobre como a cultura e o espaço público se reinventam.