Funcionários da OpenAI realizam US$ 6,6 bilhões com venda de ações antes do IPO

Por Stella Ferrari — Em um movimento que redesenha o painel de distribuição de riqueza no setor tecnológico, a OpenAI autorizou colaboradores atuais e ex-colaboradores a venderem participações, permitindo vendas de até US$ 30 milhões por pessoa. Segundo apurou o Wall Street Journal, mais de 600 profissionais aproveitaram a janela de liquidez e juntaram um total de US$ 6,6 bilhões.

Essa liberação representa uma oportunidade inédita: muitos empregados que ingressaram após o lançamento do ChatGPT puderam, pela primeira vez, transformar opções e ações em caixa — uma roupagem de liquidez que, na prática, equivale a ligar a ignição no motor da economia das cidades tecnológicas. Historicamente, a empresa exigia um período de carência de dois anos antes da venda das ações, mas essa exceção antecipou pagamentos massivos a uma ampla base de colaboradores.

O episódio oferece um sinal antecipado da maré de recursos que em breve deve impactar San Francisco e outros polos de tecnologia. OpenAI e a Anthropic preparam o que podem ser algumas das maiores IPOs da história, e esse movimento de pré-IPO transforma milhares de funcionários em multimilionários quase da noite para o dia — um fenômeno sem precedentes em escala para o setor.

Para empregados que detinham ações desde os primeiros sete anos da empresa, a valorização passou de simbolicamente modesta a multiplicadores superiores a 100 vezes. Embora a era das dot-com tenha gerado diversas ofertas públicas, raras vezes a riqueza foi distribuída tão amplamente antes do IPO, e muitos funcionários daquela época sequer chegaram a capitalizar seus ganhos quando as bolhas se desfizeram.

O aumento expressivo nas remunerações de especialistas em inteligência artificial também chama atenção: enquanto os primeiros funcionários do Google e do Facebook se tornaram milionários após as aberturas de capital, agora a geração de valor para especialistas em IA — mesmo não-fundadores — alcança patamares superiores. No ano passado, por exemplo, o Meta chegou a oferecer pacotes da ordem de US$ 300 milhões a pesquisadores seniores na disputa por talentos.

Segundo informações públicas, a OpenAI remunera alguns cargos técnicos com salários superiores a US$ 500 mil anuais e compensações acionárias mais elevadas do que a maioria das rivais. Também houve bônus pontuais no último agosto que alcançaram valores milionários para determinados funcionários, conforme relatado.

Os efeitos locais já se fazem sentir: a súbita liquidez está pressionando os aluguéis em San Francisco e alimenta preocupações sobre ampliação da disparidade socioeconômica. É como acelerar um motor potente sem calibrar os freios: o incremento de renda em um segmento reduz o atrito financeiro para alguns, enquanto pressiona custos essenciais para a população em geral.

Em suma, a operação de venda de ações da OpenAI funciona como uma antevisão de uma nova fase do mercado de trabalho tecnológico, com implicações macro e microeconômicas. A calibragem de políticas públicas e a arquitetura de mercado terão de acompanhar essa aceleração de tendências para mitigar desequilíbrios e preservar a sustentabilidade urbana e social.