UE: alto preço do combustível não é 'circunstância extraordinária' — indenização por cancelamento permanece garantida

Por Stella Ferrari — Em diretrizes aprovadas pela Comissão Europeia na última sexta-feira, o executivo comunitário traça um diagnóstico prudente sobre o impacto de um eventual agravamento do conflito no Irã sobre o transporte aéreo: caso a guerra persista e o estreito de Ormuz venha a ser afetado de facto, poderão ocorrer atrasos, cancelamentos de voos e aumento dos preços do combustível, com reflexos na mobilidade e nos custos de viagem.

A Comissão, contudo, mantém uma avaliação imediata de estabilidade: “a situação geral permanece estável e, por enquanto, não há evidências concretas de escassez de combustível”. O ponto central das diretrizes é o esclarecimento dos direitos dos passageiros e das obrigações das companhias diante de interrupções na cadeia de abastecimento.

Segundo o documento, os passageiros afetados por cancelamentos continuam a gozar integralmente dos seus direitos dos passageiros: têm direito ao reembolso, à reacomodação ou ao regresso, à assistência em aeroporto e à indenização por cancelamentos de última hora. As transportadoras só estarão isentas do pagamento da indenização se provarem que a anulação do voo foi provocada por uma circunstância extraordinária — por exemplo, uma real e comprovada escassez de combustível.

Importante e sofisticado ajuste de política: a Comissão deixa claro que o facto de o preço do combustível estar elevado não se enquadra, por si só, como circunstância extraordinária. Em termos práticos, isso significa que enquanto existir fornecimento de jet fuel a preços mais altos, o passageiro mantém o direito a compensações financeiras além do reembolso do bilhete. Apenas se houver falta física do combustível — cenário mais grave e disruptivo — as obrigatoriedades de indenização poderão ser excluídas.

A nota também proíbe a cobrança retroativa de sobretaxas por combustível. Para pacotes turísticos, no entanto, a Diretiva sobre viagens organizadas permite, em cláusula contratual específica, um ajuste retroativo do preço se ocorrerem circunstâncias previstas no contrato.

Sobre a possibilidade prática e temporária de uso do jet fuel americano do tipo A (Jet A) nos aeroportos europeus, o Executivo explicou que a medida pode ser considerada “como instrumento pragmático” para assegurar a continuidade do abastecimento caso haja carências. Não existe obrigação legal de escolher um tipo de combustível; muitas aeronaves de grande porte são certificadas para operar tanto com Jet A como com Jet A-1, e o Jet A é comum na América do Norte e em rotas transatlânticas.

Como economista, vejo essa orientação como uma calibragem necessária do sistema: somos obrigados a manter o motor da economia operando sem perder a segurança jurídica dos passageiros. A União Europeia busca aqui uma combinação entre resiliência do abastecimento e proteção do consumidor — uma espécie de afinamento técnico que evita que a aceleração dos custos seja convertida automaticamente em freios aos direitos.

Em síntese, até que se comprove uma escassez real de combustível, os cancelamentos por crise de preço não eximem as companhias das obrigações de indenização. A resposta europeia privilegia continuidade, previsibilidade e salvaguarda dos direitos dos passageiros enquanto monitora estoques e rotas alternativas de abastecimento.