Abodi sobre Infantino: 'Piada infeliz que não provoca riso' e o desafio estrutural do futebol italiano

Por Otávio Marchesini, Espresso Italia — O ministro do Esporte, Andrea Abodi, não se poupou ao qualificar como uma piada infeliz a ironia do presidente da FIFA, Gianni Infantino, sobre o destino da seleção italiana, afastada dos Mundiais pela terceira vez consecutiva. Falando à margem do "Forum in Masseria 2026", em Manduria (Puglia), Abodi afirmou com clareza: "É uma brincadeira que não fez ninguém rir".

O comentário de Infantino — sugerindo ampliar o torneio para 64, ou até 208 seleções, para garantir a presença da Itália — circulou amplamente nas redes sociais e provocou reações. Para o ministro, mais grave do que a frase em si é a forma como a reação pública se dispersa: "Perdemos um pouco do espírito leve e passamos a tomar tudo muito a sério. Li muita indignação. Eu preferiria concentrá-la nas coisas que realmente não funcionam".

Abodi busca deslocar o foco do bordão para problemas estruturais que, segundo ele, merecem mais atenção: comportamentos inadequados, episódios de má conduta e outras questões de cronaca que afetam a reputação do futebol italiano. "Quero que a mesma seriedade usada para criticar uma piada seja aplicada às coisas do dia a dia", disse o ministro, traçando um limite entre o comentário público e as prioridades do debate institucional.

Sobre o teor exato das palavras de Infantino, o dirigente suíço de origem italiana declarou, em entrevista a um canal brasileiro, que a experiência do Mundial com 48 seleções é um marco e que já se avalia, em âmbito de Conselho, a possibilidade de ampliar ainda mais o quadro de participantes. "Com 64, talvez a Itália pudesse se qualificar... e poderíamos até chegar a 208 para ter certeza de sua participação", afirmou, numa combinação de humor e provocação que não foi bem recebida por todos.

Abodi ponderou que pretende falar diretamente com Infantino para ouvir sua versão pessoal e verificar o contexto das declarações. "Diferente é o que se reporta e o que se diz em conversa direta. Vou procurar falar com ele, apesar dos seus compromissos", afirmou.

Mais relevante, porém, foi a leitura do ministro sobre a crise que atravessa o futebol italiano. Abodi propõe medidas econômicas e de mercado para tornar a aquisição de jogadores italianos mais competitiva, favorecendo sua permanência na Série A. Em vez de imposições legais que contrariem a livre circulação de trabalhadores na Europa — como a sugestão de tornar obrigatório um under-19 em campo, defendida por algumas vozes técnicas —, o ministro vê espaço para incentivos financeiros vinculados ao tempo de utilização dos jovens: "Uma mediação pode ser o reconhecimento econômico do minutaggio".

Ao encerrar, Abodi afirmou que o mundo do futebol precisa reencontrar unidade. Numa leitura mais ampla, a sua resposta a uma piada de bastidores foi menos uma censura ao humor do que um apelo para que a atenção coletiva seja reaplicada aos vetores estruturais que determinarão o futuro do esporte nacional — formação, mercado, governança e memória coletiva.