Dependência como problema de saúde: do levantamento nos EUA ao desafio cultural na Itália

Por Marco Severini — A recente pesquisa publicada pelo Journal of Addiction Medicine coloca um movimento decisivo no tabuleiro das políticas públicas: numa amostra de 5.250 adultos nos Estados Unidos, quase um quarto — 23% — não considera a dependência um problema de saúde. Do total, 17% afirmaram categoricamente que não enxergam a dependência como patologia e 6% declararam não saber. Estes números não são meramente estatística; desenham, nas linhas da opinião pública, os alicerces frágeis sobre os quais repousam iniciativas de prevenção, tratamento e solidariedade social.

A forma como uma sociedade define a dependência determina o seu repertório de respostas institucionais. Quem não reconhece a condição como um problema médico tende a subestimar o valor do tratamento médico, a negligenciar a prevenção e o intervenção precoce, e revela menor predisposição a auxiliar um familiar ou amigo em dificuldade — um efeito corrosivo que mina a coesão social e o percurso terapêutico do paciente.

Na Itália, o Instituto Europeu das Dependências (IEuD) reabriu o debate com perspicácia estratégica: como a sociedade italiana percebe a dependência? A leitura de campo de Emanuele Bignamini, referente científico do IEuD, é direta e severa: “Muito frequentemente se risca a complexidade clínica até reduzi-la à boa vontade do sujeito, minimizando os aspetos psicológicos e médicos”. Em termos de política pública, essa narrativa favorece respostas punitivas em detrimento de abordagens terapêuticas integradas.

O contraste cultural entre Itália e Estados Unidos é significativo. A existência de um sistema de saúde universal na Itália — com serviços gratuitos e acesso amplo — deveria, em teoria, promover uma visão medicalizada da dependência. No entanto, a tessitura social italiana contém traços que complicam esse caminho: o consumo de álcool, em particular, está enraizado na sociabilidade cotidiana, transformando a bebida num elemento normalizado da vida coletiva.

Essa normalização do alcoolismo atua como um véu sobre os sinais iniciais de risco. Comportamentos que evoluem para dependência muitas vezes são reinterpretados como simples preferências, rituais sociais ou lapsos de caráter, e o acesso às cuidados é retardado até que o quadro esteja consolidado. O resultado é um custo humano e institucional maior, quando a intervenção chega tardiamente.

O diagnóstico do IEuD é preciso: a dependência envolve dimensões biológicas, psicológicas, relacionais e sociais. Não é, como sugere o senso comum simplista, mera ausência de força de vontade. Trata-se de um distúrbio que altera mecanismos neurobiológicos, condiciona processos decisórios e redesenha, em pequena escala, a cartografia íntima do indivíduo.

Do ponto de vista estratégico — e aqui a analogia do xadrez é pertinente —, enfrentar a dependência exige movimentos coordenados: informação pública clara, formação de profissionais, políticas de prevenção, estruturas de tratamento acessíveis e uma comunicação que desmonte estigmas. Sem isso, corre-se o risco de manter intactas fronteiras invisíveis que separam pacientes de cuidados, enquanto a tectônica de poder cultural preserva práticas que ferem a saúde pública.

Concluo com um apelo técnico e político: reconhecer a dependência como questão de saúde não é apenas um ato de compaixão clínica, é uma jogada de Estado — necessária para reequilibrar redes de proteção social e garantir que os instrumentos terapêuticos sejam efetivamente acionados quando mais importam.