Alerta de gerontocracia no Congresso dos EUA: aumento de mortes e debate sobre idade e capacidade

Por Marco Severini — A recente morte do deputado democrata da Geórgia David Scott, 80 anos, prolonga um padrão inquietante que reacende no centro do Congresso norte-americano um debate sobre gerontocracia, idade avançada e a capacidade dos representantes eleitos de cumprir seu mandato. Scott é o quinto membro desta legislatura (janeiro de 2025 a janeiro de 2027) a falecer; no biênio anterior haviam morrido quatro, e seis no período anterior a esse. Um padrão em nítida ascensão.

Os números preocupam analistas: a atual composição do Parlamento americano está entre as mais vetustas já registradas, com média de idade de 57,5 anos na Câmara e 64,7 anos no Senado. Observadores de longa data traçam um paralelo com a tectônica de poder: a permanência prolongada de autoridades em cargos estratégicos muda o mapa de influência e altera o ritmo das decisões, criando alicerces frágeis para a renovação política.

Para Gregory Koger, professor de ciência política da Universidade de Miami, há um conjunto de incentivos institucionais que favorece a permanência prolongada: “As pessoas vivem mais tempo e não existem muitas forças que as empurrem para fora da política, a não ser a competitividade do distrito”, afirmou ao site The Hill. Em termos práticos, um parlamentar assente em um assento seguro vê dissolver-se o mecanismo natural que forçaria uma transição — e assim seguem no tabuleiro, muitas vezes além do que a saúde ou a energia pessoal aconselhariam.

O debate não é meramente estatístico. Figuras icônicas ilustram a questão: o senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky e peça central do partido, viveu momentos de evidente fragilidade física diante das câmeras — e hoje compõe o grupo dos octogenários que ainda ocupam postes decisórios. A senadora Dianne Feinstein permaneceu em exercício até sua morte, aos 90 anos, em 2023, após um período de licença por motivos de saúde que suscitou dúvidas públicas sobre sua capacidade. No mesmo ciclo político, dificuldades exibidas pelo presidente Joe Biden em debates alimentaram a discussão sobre limites etários e rendimento do cargo, questão que, segundo reportagens da época, contribuiu para decisões internas e sinalizações públicas sobre candidaturas.

Na prática legislativa, a resposta proposta por alguns é institucional: desenvolver um mecanismo de controle objetivo sobre membros do Congresso, com avaliações que atestem se estão aptos a exercer suas funções sem estarem “obstaculizados por um declínio cognitivo significativo e irreversível”. Um emenda com esse teor pode ser apresentada nas próximas semanas às duas Casas.

No campo partidário, demandas por renovação ganham corpo. O ex-dirigente do Partido Democrata David Hogg impulsiona apelos por lideranças mais jovens, confrontando estruturas que, segundo ele, favorecem um establishment envelhecido. Hoje, o Congresso conta com poucos representantes da geração mais jovem: entre eles, Maxwell Frost, uma das vozes da nova guarda, figura como exceção ao panorama geral.

Do ponto de vista estratégico, há um impasse clássico: como preservar a experiência acumulada nas instituições sem permitir que o peso da idade se transforme em risco à governança? Trata-se de um movimento decisivo no tabuleiro institucional americano, que exige tanto reformas técnicas — avaliação médica e mecanismos de sucessão — quanto um redesenho dos incentivos partidários para favorecer uma renovação ordenada. A estabilidade das relações de poder, como em um mapa geopolítico, depende de alicerces que saibam combinar tradição e renovação.