Navio russo MT Arctic Metagaz à deriva perto de Malta com centenas de toneladas de combustível

Por Marco Severini — Em um movimento que altera a tectônica de poder no Mediterrâneo central, a metanave russa MT Arctic Metagaz permanece à deriva nas águas ao sul-oeste de Malta após ter sofrido um ataque que Moscou atribui a drones navais ucranianos. A diplomacia russa alerta para o risco ambiental e para a presença a bordo de centenas de toneladas de combustível e de uma considerável carga de gás natural liquefeito (GNL).

Segundo a porta‑voz do Ministério das Relações Exteriores russo, Maria Zakharova, quando a embarcação foi abandonada havia ainda nos porões aproximadamente 450 toneladas métricas de óleo combustível pesado e 250 toneladas métricas de gasóleo, além de um volume significativo de gás natural. Zakharova descreveu danos graves: explosões a bordo, fugas de gás, agravamento da inclinação e focos de incêndio localizados.

A Rússia acusa a Ucrânia de ter atacado a Metagaz no início do mês. A embarcação havia partido de Murmansk, na península de Kola, com destino a Port Said, no Egito, transportando GNL. Moscou afirma que os 30 tripulantes foram resgatados e que a navio foi deixado à deriva. Kiev não comentou publicamente o ataque; relatos indicam que os drones teriam sido lançados a partir da costa da Líbia.

Autoridades portuárias líbias relataram inicialmente que a embarcação sofrera explosões e um incêndio violento que teriam levado ao afundamento ao largo de Sirte. Imagens aéreas da agência AFP, contudo, mostram a nau com partes carbonizadas e perfurações no casco, ainda flutuando a cerca de 50 milhas náuticas a sudoeste de Malta.

O episódio ganha contornos geopolíticos e operacionais adicionais: a embarcação fazia parte do que Washington e Bruxelas qualificaram como a "frota fantasma" russa — petroleiras envelhecidas que seguem operando em rotas globais para contornar sanções. Por essa razão, já sofria restrições por parte dos Estados Unidos e da União Europeia.

As autoridades de Malta e da Itália monitoram a trajetória do casco, preocupadas com o risco de poluição. O WWF alertou para a possibilidade de contaminação duradoura da massa d'água e da atmosfera. Emvalência estratégica: a maior apreensão das autoridades de Valletta é o comprometimento do abastecimento hídrico do arquipélago, dependente de usinas de dessalinização marítima.

O governo maltês acionou um plano de emergência para evitar o que chamou de "catástrofe em terra" caso a embarcação exploda nas imediações das costas. Ventos que atualmente empurram o casco em direção à costa oeste de Gozo elevam a urgência das operações de contenção.

Em termos de estratégia internacional, o incidente funciona como um movimento decisivo no tabuleiro: mistura de guerra por procuração, pressão sobre cadeias de abastecimento de energia e exposição dos alicerces frágeis da diplomacia regional. Para observadores de estabilidade, a permanência dessa embarcação à deriva é tanto um risco ambiental imediato quanto um catalisador para escaladas políticas entre atores regionais e extra‑regionais.

Até o momento, não há confirmação independente sobre a quantidade exata de GNL a bordo, nem prognóstico definitivo sobre a integridade estrutural do casco. As próximas horas — e a direção do vento — determinarão se o relitto terá consequências locais relativamente contidas ou se se tornará um novo epicentro de tensão no Mediterrâneo.

Marco Severini, Espresso Italia — Análise geopolítica e de estratégia internacional.