Maldive: autorizações até 50 metros, mas entrada da gruta não constava em visto de pesquisa

Por Marco Severini — Em um movimento que revela as complexas relações entre regulamentação científica e riscos operacionais, as autoridades das Maldive informaram que a expedição italiana possuía permissões formais para mergulhos até 50 metros, mas não havia indicação explícita de uma immersione in grotta no plano apresentado ao Departamento de Pesquisa Marinha. A declaração foi dada por Mohamed Hussain Shareef, porta-voz do presidente Mohamed Muizzu, ao Corriere della Sera, ao reconstruir a tragédia ocorrida no atol de Vaavu, na qual dois dos 25 mergulhadores italianos desapareceram dentro de uma cavidade subaquática.

Segundo Shareef, a equipe vinculada à Università di Genova atua nas Maldive há pelo menos quatro anos e possuía autorização válida entre 3 e 17 de maio, cobrindo seis atóis e permitindo o uso da embarcação Duke of Yorke. O documento autorizava mergulhos entre zero e 50 metros, contrariando versões iniciais que sugeriam violação do limite recreativo de 30 metros.

É importante distinguir dois pilares jurídicos: o limite de 30 metros aplica-se a atividades recreativas; projetos de pesquisa podem pleitear descidas maiores mediante autorizações específicas, as quais, conforme Shareef, foram concedidas ao grupo italiano. O ponto nodal da investigação, porém, não é a profundidade, e sim a natureza da descida — a proposta de pesquisa não mencionava exploração de cavidades ou mergulho em gruta.

“Não sabíamos que fariam uma immersione in grotta”, afirmou o porta-voz, destacando que os pesquisadores indicaram atóis e áreas gerais, sem detalhar locais exatos ou a tipologia dos sítios. Do ponto de vista legal imediato, Shareef destacou que não haveria contestações automáticas, tendo em vista o histórico de missões científicas do grupo nas ilhas. Ainda assim, a omissão do caráter espeleológico do mergulho é tratada como elemento relevante nas investigações em curso.

A operação ocorreu numa zona de mar notoriamente traiçoeira. O acesso à cavidade estaria em torno de 47 metros, com câmaras internas que alcançariam até 60 metros — profundidades que, combinadas com as fortes correntes do monção sudoeste, baixa visibilidade e risco de desorientação, transformam a incursão em desafio extremo, mesmo para mergulhadores experientes. Shareef enfatizou a imprevisibilidade das condições durante o período do monção, quando a dinâmica das correntes e o estado meteorológico podem alterar rapidamente o equilíbrio do ambiente subaquático.

Na perspectiva geopolítica, o caso expõe o tecido regulatório das Maldive como um tabuleiro em que se cruzam interesses científicos, responsabilidade operacional e soberania administrativa. A ausência de comunicação prévia sobre a exploração de grutas cria um vazio de informação que agora as autoridades procuram preencher nas investigações. Enquanto isso, a diplomacia científica e os protocolos de segurança passam a ser reavaliados como alicerces frágeis da cooperação internacional em ambientes de alto risco.

A investigação maldiviana prossegue para determinar se houve falhas procedimentais, omissões na documentação ou eventos imprevistos que desencadearam a tragédia. Para além das respostas imediatas, este episódio impõe uma reflexão mais ampla sobre como os projetos científicos internacionais gerenciam a fronteira entre pesquisa e perigo, e como os mecanismos de autorização devem mapear, com precisão cartográfica, cada sítio de intervenção.