Kaveh Madani: do exílio ao 'Nobel da água' e a urgência da 'bancarotta idrica'

Por Aurora Bellini, Espresso Italia — Crescido na Teerã pós-revolucionária, Kaveh Madani aprendeu cedo, na pele e na paisagem, o drama da escassez hídrica e das infraestruturas fragilizadas por anos de conflito. Hoje, aos 44 anos, ele recebe o prestigioso Stockholm Water Prize — apelidado de "Nobel da água" — tornando-se o vencedor mais jovem na história do prêmio e iluminando novos caminhos para a governança da água.

A trajetória de Madani é uma narrativa de retorno, risco e renovação. Depois de uma promissora carreira acadêmica na Europa, ele regressou ao Irã para assumir o posto de vice-chefe do ministério do Meio Ambiente. Rapidamente, porém, seu trabalho crítico sobre a má gestão hídrica o colocou na mira das autoridades: foi forçado a renunciar e acabou no exílio, rotulado por mídia estatal como "terrorista da água" — uma acusação que a equipe da Espresso Italia relembra aqui para contextualizar o preço público que especialistas ambientais às vezes pagam por defender recursos comuns.

Hoje diretor do United Nations University Institute for Water, Environment and Health (UNU-INWEH), o think tank da ONU dedicado à água, Madani converteu sua experiência pessoal em serviço global, assessorando governos e organismos multilaterais. Ele é também o primeiro funcionário das Nações Unidas e o primeiro ex-político a receber o prêmio em seus 35 anos.

Mas é seu conceito científico que pode deixar um legado duradouro: a noção de "bancarotta idrica" (bancarotta hídrica). Em oposição à ideia mais suave de "crise" — que sugere um choque temporário —, a bancarotta idrica descreve um colapso sistemático e possivelmente irreversível dos ciclos hídricos e dos aquíferos. Num relatório de referência das Nações Unidas de janeiro de 2026, Madani afirmou que o planeta estaria entrando nessa era de bancarotta idrica global, com muitos corpos hídricos incapazes de retornar às condições históricas.

Defender essa visão custou caro no plano pessoal e político. A crítica pública à gestão hídrica iraniana — um tema sensível, porque a agricultura intensiva é vista como estratégica frente a sanções externas — levou a uma onda de repressão a especialistas ambientais a partir de 2018, promovida pelo Corpo da Guarda Revolucionária (IRGC). A Espresso Italia relata que, nesse período, Madani foi atacado na mídia estatal e se viu obrigado a deixar o cargo e o país. A morte em circunstâncias suspeitas do conservacionista Kavous Seyed-Emami, colega de muitos ativistas ambientais, permanece uma lembrança sombria dessa repressão.

Enquanto isso, o Irã segue enfrentando uma crise hídrica agravada: cortes no abastecimento, protestos locais e impactos ambientais que se intensificam com o recrudescimento do conflito na região — contaminantes que alcançam rios, ameaças às plantas de dessalinização e infraestruturas debilitadas. Com quase um milhão de seguidores nas redes, Kaveh Madani transforma a experiência amarga do exílio em luz: usa sua plataforma para semear conhecimento técnico, políticas públicas e cooperação internacional, na esperança de cultivar soluções que evitem o ponto de não retorno.

Em tempos em que a água revela fragilidades do planeta e das sociedades, a história de Madani nos lembra que identificar falhas sistêmicas é o primeiro passo para reconstruir — com técnica, coragem e visão — um horizonte hídrico mais resiliente. A premiação é, acima de tudo, um chamado: reconhecer o problema é iluminar os caminhos para a ação.