Aquecimento do mar ameaça corais do Mediterrâneo: resultados do projeto MedCoral Guardians

Por Aurora Bellini, para Espresso Italia — As temperaturas cada vez mais altas do mar estão deixando marcas profundas na vida subaquática do Mediterrâneo. Os resultados do projeto MedCoral Guardians, impulsionado pela Marevivo com apoio da The Nando and Elsa Peretti Foundation, iluminam um cenário inquietante: o Cladocora, coral endêmico e símbolo da biodiversidade mediterrânea, enfrenta perdas significativas devido ao aquecimento e às pressões humanas.

Em três áreas marinhas protegidas — Ustica, Tavolara-Punta Coda Cavallo (Sardenha) e Punta Campanella (Campânia) — a iniciativa combinou monitoramento sistemático, intervenções de restauro e ações de educação ambiental e cidadania científica. Foram mapeados mais de 6 mil metros quadrados de fundo marinho, reunidas mais de 200 observações científicas, envolvidos cerca de 800 estudantes em atividades educativas, 17 centros de mergulho participantes e milhares de mergulhadores atuando em programas de citizen science. Esses dados traçam um mapa claro do impacto do clima sobre recifes mediterrâneos.

O trabalho de campo, orientado pelos protocolos da Università Politecnica delle Marche, testou uma técnica de restauro multispecie inédita no Mediterrâneo. Os primeiros resultados mostram que, ao fim de um ano, a taxa de sobrevivência média das colônias restauradas alcançou 40%. Embora este número ainda revele fragilidade, ele também aponta caminhos práticos — e esperança — para recuperar áreas comprometidas.

Uma descoberta relevante do projeto é o papel protetor das macroalgas. Ao atuar como uma espécie de “guarda-sol” natural, essas algas reduzem a incidência direta da radiação solar sobre as colônias de Cladocora, atenuando o estresse térmico e diminuindo episódios de branqueamento. Trata-se de uma interação ecológica que nos convida a pensar restauração não apenas como replantio, mas como recomposição de redes vivas que oferecem sombra, alimento e abrigo.

Em Ustica foram instaladas cinco boias de amarração destinadas ao uso de mergulho que evitaram o ancoramento irregular de embarcações — uma medida simples, porém eficaz, para reduzir danos diretos ao habitat marinho. Em uma única temporada, a presença dessas boias contribuiu para diminuir impactos em áreas sensíveis, mostrando que soluções práticas e de baixo custo podem gerar grande efeito quando orientadas por ciência e cuidado.

«Se corais tropicais costumam ganhar destaque, os corais do Mediterrâneo merecem igual atenção», explica Raffaella Giugni, secretária-geral da Marevivo, à Espresso Italia. «Proteger a Cladocora é proteger a biodiversidade costeira e garantir um legado natural para as próximas gerações. Nossa abordagem combina monitoramento rigoroso, técnicas inovadoras de restauro e um trabalho contínuo de sensibilização.»

O projeto MedCoral Guardians não é apenas um inventário de perdas: é um convite a semear soluções. Ao integrar comunidades locais, centros de mergulho, escolas e cientistas, a iniciativa revela que restaurar recifes passa por iluminar novos caminhos de convivência entre humanos e mares. Restaurar é, afinal, cultivar resiliência — um gesto de longo prazo que traduz cuidado em ação concreta.

Enquanto o Mediterrâneo aquece, medidas combinadas — proteção de áreas marinhas, restauração guiada por protocolos científicos, controle de âncoras e educação ambiental — emergem como pilares essenciais. O horizonte não é só de alerta, mas de oportunidades para transformar conhecimento em políticas e práticas que preservem o pulso vivo dos nossos mares. É assim que, com luz e método, podemos tecer um futuro mais limpo e vibrante para os corais do Mediterrâneo.