OMS alerta sobre nicotine pouches: nova ameaça global e embate sobre redução do dano

Bruxelas – Em relatório recente de 156 páginas, a OMS acende um sinal de alerta sobre as nicotine pouches, as bolsas de nicotina sem combustão que já são onipresentes na Suécia e estão em rápida expansão pela Europa. Publicado às vésperas do Dia Mundial sem Tabaco (31 de maio), o documento qualifica esses produtos como uma crescente ameaça à saúde pública e aponta práticas de indústria — aromas, branding e estratégias de marketing — dirigidas a atrair consumidores jovens.

Segundo a OMS, vários Estados-membros solicitaram orientações sobre como regular esses produtos. O relatório destaca que, fora dos Estados Unidos, as nicotine pouches têm maior penetração em mercados europeus como Alemanha, Polônia e Suécia, esta última identificada como um dos hubs mundiais do setor, com níveis de nicotina frequentemente superiores aos verificados em outros mercados do continente.

Os números sublinham a velocidade do movimento: dados da Euromonitor apontam que, em 2024, as vendas globais de nicotine pouches ultrapassaram 23,46 bilhões de unidades, um crescimento de 50,5% em relação ao ano anterior. A Europa figura hoje como o centro dessa expansão, e o relatório da OMS interpreta esses sinais como um desafio novo para políticas de saúde pública.

O documento, contudo, provocou um confronto explícito entre duas escolas estratégicas. De um lado, vozes que defendem a redução do dano — que encaram as alternativas não combustíveis como ferramentas para retirar fumantes do hábito mais mortal do tabagismo. Entre os críticos do posicionamento da OMS, emergem nomes como o professor Brad Rodu, defensor histórico da Tobacco Harm Reduction, que acusa a organização de adotar um viés ideológico em detrimento de uma análise pragmática. Rodu alerta que medidas como a taxação uniforme de todos os produtos à base de nicotina, discutida no contexto da revisão das diretivas europeias sobre tabaco em Bruxelas, teriam um efeito dissuasivo sobre a troca de produto por parte de fumantes, reduzindo incentivos à migração para alternativas menos nocivas.

Na mesma linha, o pesquisador norueguês Karl Erik Lund, do Instituto Norueguês de Saúde Pública, critica o que descreve como uma abordagem excessivamente hostil da OMS às alternativas de menor risco, argumentando que nem todos os produtos com nicotina apresentam os mesmos perfis de risco que os cigarros combustíveis.

Do outro lado do tabuleiro, a leitura mais cautelosa da OMS concentra-se no risco de normalização do uso entre jovens e na capacidade da indústria de explorar lacunas regulatórias com sabores e imagem comercial. Para a organização, há preocupação com o potencial de reversão de décadas de progresso na redução do tabagismo, caso essas novas formas de consumo se consolidem sem controle adequado.

Este debate não é meramente retórico: é um movimento decisivo no tabuleiro de políticas públicas, em que cada peça — tributação, rotulagem, restrição publicitária e classificação regulatória — pode redesenhar as fronteiras invisíveis entre proteção da saúde e liberdade de mercado. A tensão entre princípios de precaução e a lógica pragmática da redução do dano reflecte alicerces frágeis da diplomacia normativa em saúde global.

À medida que a discussão se aproxima do ápice em Bruxelas e nas capitais nacionais, a escolha sobre como classificar e tributar as nicotine pouches definirá não apenas mercados, mas também trajetórias de saúde pública nos próximos anos. Um movimento decisivo — se for demasiado duro ou excessivamente permissivo — terá repercussões duradouras na tectônica de poder entre reguladores, indústria e saúde coletiva.

Marco Severini
Analista sênior de geopolítica e estratégia, Espresso Italia