UE alerta: a expansão da IA e dos data centers põe em risco metas verdes da Europa

Bruxelas – A Agência Europeia do Ambiente (AEA) acendeu um alerta estratégico: a corrida global pela inteligência artificial está redesenhando a geografia do consumo energético e fragilizando os alicerces da transição verde europeia. Em um relatório publicado em 5 de maio de 2026, a AEA destaca que a digitalização não é, por si só, sinônimo de sustentabilidade e que decisões de infraestrutura terão consequências políticas tão relevantes quanto técnicas.

Os números ilustram um movimento tectônico no tabuleiro energético. Na Irlanda, os data centers já consomem mais de 20% de toda a eletricidade do país. Globalmente, a distribuição do consumo relacionado a centros de dados é desigual: os Estados Unidos respondem por cerca de 45% desse consumo, a China por 25% e a Europa por 15%.

Segundo o documento "Orientarsi nella duplice transizione europea: opportunità e sfide della digitalizzazione nella transizione verde", a AEA sublinha que enfrentar a dupla mudança — a transição digital e a transição verde — é uma questão tanto ambiental quanto estratégica. O relatório aponta que o treino de modelos de inteligência artificial demanda recursos computacionais em crescimento exponencial: a potência de cálculo necessária aumentou um milhão de vezes entre 1960 e 2010 e cerca de um trilhão de vezes entre 2010 e 2025.

Em 2024, os data centers respondiam por aproximadamente 1,5% do consumo global de eletricidade e cerca de 3% do consumo europeu. Movidos, em grande parte, pela explosão de aplicações de inteligência artificial, esses equipamentos projetam um aumento acelerado da procura energética: a AEA estima que o setor verá quase dobrar sua necessidade de energia na Europa até 2030.

A configuração geográfica desses investimentos é um mapa de influência: a Alemanha abriga o maior número de centros, muitos concentrados em torno de polos urbanos como Frankfurt, Londres, Amsterdã, Paris e Dublin. Novos terrenos estratégicos estão surgindo em Espanha, Itália e Polónia — um redesenho de fronteiras invisíveis que impõe escolhas de política industrial e energética.

Há ainda impactos menos visíveis, porém críticos. A AEA chama atenção para a crescente pressão sobre os recursos hídricos: a refrigeração de centros de dados, a produção de eletricidade e a fabricação de semicondutores elevam a demanda por água em múltiplas fases. Projeções indicam que o consumo anual de água para refrigeração e produção elétrica associada aos data centers pode alcançar cerca de 1.068 bilhões de litros até 2028 — um aumento de onze vezes em relação às estimativas de 2024.

Além de água e energia, os sistemas de inteligência artificial dependem de minerais estratégicos e de cadeias de produção de semicondutores que impõem desafios ambientais e geopolíticos. Assim, o que parecia um avanço técnico transforma-se em um jogo de xadrez entre soberania tecnológica, segurança energética e objetivos climáticos.

Do ponto de vista de política pública e de estabilidade internacional, a leitura é inequívoca: sem uma coordenação europeia que combine eficiência energética, planeamento territorial, inovação em refrigeração e gestão hídrica, a ambição de alcançar a neutralidade climática fica seriamente comprometida. Movimentos isolados nos Estados-membros podem produzir ganhos locais, mas também criar fragilidades sistêmicas — um risco que se assemelha a deixar o rei desprotegido no centro do tabuleiro.

O desafio, portanto, exige respostas à altura da magnitude estratégica: padrões de eficiência mais rigorosos, incentivos à localização compatível com a rede elétrica renovável, investimentos em tecnologias de refrigeração de baixo consumo de água, e uma política de matérias-primas que alinhe segurança de abastecimento e sustentabilidade. A Europa está diante de um movimento decisivo — não apenas técnico, mas de poder — e a forma como responderá poderá remodelar a arquitetura energética e industrial do continente nas próximas décadas.

Marco Severini
Analista sênior, Espresso Italia — voz sobre geopolítica e estratégia internacional.