Morre Oscar Schmidt, lenda do basquete e ícone da Seleção brasileira aos 68 anos

Com profundo pesar anunciamos que Oscar Schmidt, a lendária figura do basquete conhecido como Mão Santa, faleceu aos 68 anos em um hospital, após longo período de enfermidade. A família divulgou comunicado lembrando-o como "um dos maiores nomes da história do basquete mundial e uma figura de imenso valor humano e esportivo", ressaltando que enfrentou a doença "com dignidade e resiliência, permanecendo um exemplo de amor à vida". A cerimônia de despedida e o sepultamento serão realizados em caráter privado.

Nascido e formado nos centros de basquete de Brasília e São Paulo, Oscar Schmidt abandonou cedo o sonho do futebol para se dedicar às quadras. Tornou-se rapidamente a referência da Seleção Brasileira, vestindo com orgulho a camisa do Brasil e carregando o número 14 como símbolo de seu compromisso com o esporte e com o país. Em uma trajetória marcada por arremessos precisos e liderança incontestável, participou de cinco edições dos Jogos Olímpicos, entre 1980 e 1996, acumulando notáveis 1093 pontos — marca que o consagrou como o maior marcador da história olímpica.

Em 1982, Oscar Schmidt desembarcou na Itália, onde brilhou por onze temporadas defendendo clubes como a Juve Caserta e Pavia. Naqueles anos, anotou impressionantes 13.957 pontos, com média de 34,6 pontos por partida, números que traduzem não apenas talento, mas trabalho árduo e consistência. Em 1984 foi escolhido pelo New Jersey Nets no draft da NBA, mas optou por permanecer na Europa e servir à Seleção, decisão que reforçou sua ligação com o basquete internacional fora dos holofotes norte-americanos.

O retorno a Caserta, em 2023, para participar de uma docussérie sobre a história do clube e receber o abraço caloroso de torcedores que jamais o esqueceram, mostrou o alcance afetivo do legado de Oscar. Sua trajetória mistura competência esportiva e afeto coletivo, iluminando caminhos para novas gerações e semeando um legado de paixão e profissionalismo.

Em mensagem à Espresso Italia, o presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, afirmou que Oscar Schmidt foi "o maior ídolo do basquete brasileiro e um dos maiores jogadores da modalidade", lembrando sua obstinação, talento e amor pela camisa da Seleção. ‘‘Por décadas uniu o país ao redor das quadras, com arremessos inesquecíveis e liderança indiscutível’’, escreveu o presidente, destacando as cinco participações olímpicas e o feito de ser o maior realizador dos Jogos.

Hoje, a partida de Oscar nos deixa um horizonte mais quieto, mas seu legado permanece como um farol: as quadras que ele iluminou continuam a inspirar e a formar novos talentos. A comunidade do basquete, os admiradores da Juve Caserta, da Seleção Brasileira e amantes do esporte em todo o mundo sentem a perda, mas celebram a obra de um atleta que transformou determinação em arte. Que sua memória seja cultivada como exemplo de entrega, ética e amor pelo jogo — um renascimento cultural que ilumina os caminhos do basquete e da cidade compartilhada que é o esporte.