Como as marmotas do estudo de 60 anos criaram o OnlyMarms para driblar cortes e financiar pesquisa

Por Riccardo Neri — Voz de tecnologia e infraestrutura digital da Espresso Italia.

Em uma solução que mistura pragmatismo comunicacional e experimentação institucional, pesquisadores vinculados à UCLA e ao Rocky Mountain Biological Laboratory lançaram um perfil público chamado OnlyMarms na plataforma OnlyFans para arrecadar fundos destinados à continuidade de um dos estudos de campo mais longos sobre mamíferos selvagens. As protagonistas são as marmotas do ventre amarelo (Marmota flaviventris) que vivem nas Montanhas Rochosas do Norte da América, na região de Gothic (Colorado).

O projeto de longo prazo, iniciado em 1962, acompanha ano a ano as mesmas colônias. Esse acompanhamento repetido — a camada temporal do estudo — funciona como um arquivo vivo: cada indivíduo é capturado, medido e marcado para que os cientistas possam reconstruir histórias individuais e coletivas ao longo de décadas. Com esse acervo é possível avaliar como mudanças de temperatura, disponibilidade de alimento e dinâmicas sociais afetam crescimento, reprodução, sobrevivência ao inverno e padrões de entrada e saída do período de hibernação.

As publicações e os dados gerados por esse trabalho ofereceram, entre outras contribuições, insights sobre a relação entre hibernação prolongada e processos de envelhecimento, além de evidenciar sinais de alteração na fenologia — como o adiantamento da saída do letargo — em resposta ao clima em transformação. Esse tipo de continuidade é o alicerce para entender variações que só aparecem em escalas temporais longas: quando o sistema muda lentamente, os efeitos emergem ao longo de décadas.

O surgimento do perfil OnlyMarms nasceu em parte das horas de espera no campo, observando as marmotas cavarem, se alimentarem, vigiarem a toca ou se envolverem em disputas dentro da colônia. As imagens e vídeos — registros etológicos básicos — foram convertidos em um fluxo visual pensado para captar a atenção de uma audiência acostumada a consumir conteúdo audiovisual constante. Segundo os idealizadores, as fotos não têm conteúdo adulto; servem, sobretudo, para captar financiamento e ampliar a visibilidade do trabalho.

Além do aspecto prático, a iniciativa revela uma mudança mais ampla na arquitetura da comunicação científica. Não basta mais apenas produzir conhecimento; é preciso também configurar canais que assegurem suporte financeiro estável e atraiam público. Essa necessidade ficou mais aguda após os cortes orçamentários promovidos pela administração Trump que afetaram agências como a National Science Foundation, reduzindo margens de financiamento para pesquisas de campo de longo prazo.

Encarada com a mesma racionalidade com que se projeta uma rede de sensores ou se dimensiona uma subestação, a opção por plataformas de conteúdo é uma estratégia para reforçar os alicerces financeiros da investigação científica: transformar dados brutos e observação naturalista em uma narrativa acessível, que gere microfinanciamentos, doações e maior engajamento público.

Do ponto de vista prático, o experimento é interessante porque mantém intacta a integridade científica: as marmotas continuam sendo marcadas, medidas e acompanhadas segundo protocolos rigorosos; o que muda é a forma como o público acessa imagens do cotidiano desses animais e como essa visibilidade se converte em recursos. Em termos sistêmicos, trata-se de conectar o fluxo de dados do trabalho de campo ao fluxo de receita, criando uma camada adicional de resiliência financeira.

À medida que o clima e as políticas públicas reconfiguram o panorama da pesquisa, iniciativas como OnlyMarms apontam para modelos híbridos em que comunicação, financiamento e ciência se entrelaçam. A aplicação prática dessas escolhas determinará se projetos centenários terão força para continuar funcionando como depósitos de memória ecológica, essenciais para quem estuda o futuro ambiental da Europa e além.