Itália retoma a energia nuclear 39 anos após o referendo: história, desafios e propostas

Itália ensaia um retorno à energia nuclear quase quatro décadas após o referendo que interrompeu seu programa atômico. A iniciativa do governo atual reabre um capítulo que começou em 1946, acelerou nos anos 1960 e foi abruptamente freado após o desastre de Chernobyl. Hoje, com novas tecnologias e a urgência da descarbonização, o país volta a considerar o átomo como instrumento de autonomia energética e segurança do abastecimento.

Como economista e estrategista, vejo esse movimento como uma recalibragem do motor da economia: não se trata apenas de técnica, mas de desenho de políticas que alinhem investimentos, riscos e aceitação social. A história italiana no nuclear começou no pós‑guerra, em novembro de 1946, quando um consórcio de indústrias (da Montedison à Fiat, Pirelli, Falck, Edison e Sade) fundou o Centro Informazioni Studi ed Esperienze, precursor da pesquisa aplicada no Politecnico di Milano.

Nos anos 1960, a Itália alcançou posição de destaque mundial na produção elétrica de origem atômica. Foram erguidas quatro centrais principais: Latina (Agip Nucleare), Garigliano (Caserta), Trino Vercellese (Edison) e, já mais tarde, Caorso (Piacenza), em operação a partir de 1981. Essa infraestrutura deu ao país uma dose relevante de independência energética — até que eventos externos acionaram os freios.

O acidente de Chernobyl em 1986 precipitou um forte movimento ambientalista e a convocação de três referendos, em 1987, que resultaram na ab-rogação de normas chaves e no gradual desligamento dos reatores entre 1988 e 1990. Mais tarde, em 2011, o desastre de Fukushima consolidou o ceticismo público, com novo referendo que manteve o veto ao retorno do nuclear.

Após o fechamento das usinas, nasceu a Sogin, em 2000, incumbida de descomissionamento e gestão de resíduos — um processo complexo, caro e ainda em andamento. A operação de desmontagem serviu como uma lição sobre a necessidade de planejamento de longo prazo, previsão orçamentária e governança robusta.

Agora, 39 anos depois do referendo, o Executivo volta a propor uma lei‑delegada que reintroduz o debate sobre o uso do átomo. Os argumentos centrais são pragmáticos: reduzir a dependência de combustíveis importados, garantir a segurança do fornecimento e acelerar a meta de descarbonização. Tecnologias emergentes, como reatores de pequena escala (SMRs) e sistemas mais seguros de resfriamento, aparecem como fatores que podem alterar o balanço risco‑benefício.

Contudo, os desafios permanecem substanciais. Além da resistência social — que exige diálogo, transparência e compensações — há questões técnicas e financeiras: localizações para depósitos de resíduos, custo do ciclo de vida das instalações, cronograma de licenciamento e integração com um mix energético cada vez mais renovável. Será necessária uma arquitetura regulatória comparável à precisão de calibragem de um motor de alta performance, além de mecanismos de financiamento que envolvam setor público e capital privado de forma clara e segura.

Do ponto de vista geopolítico e econômico, a reintrodução do nuclear é uma peça de estratégia industrial: afeta mercados de energia, cadeias de fornecimento e decisões de investimento em infraestrutura. Para que a proposta funcione, é imperativo conciliar inovação tecnológica com legitimidade democrática — aprendendo com o passado, onde a resposta social e os riscos não foram integralmente internalizados.

Em resumo, a volta ao átomo na Itália é uma decisão de alta complexidade que requer visão sistêmica. É, em essência, uma calibragem fina entre necessidade energética, segurança técnica e aceitação pública — a aceleração de tendências sem perder o controle dos freios. O desafio será transformar o argumento da autonomia energética em políticas operacionais que deem previsibilidade ao mercado e tranquilidade à sociedade.