ERC 2026: San Raffaele recebe dois novos grants de €150.000 cada e chega a 39 projetos financiados

Por Marco Severini — Com a calma de um jogador que avalia o tabuleiro antes do lance decisivo, o IRCCS Ospedale San Raffaele consolida sua posição no xadrez da pesquisa europeia. No primeiro corte do programa ERC Proof of Concept 2026, o instituto italiano obteve dois novos financiamento de €150.000 cada, elevando para 39 o total de projetos apoiados pelo European Research Council (ERC) desde 2007.

Os beneficiários são a dra. Alessandra Boletta, chefe do grupo da Cystic Kidney Disorders Unit, e o prof. Matteo Iannacone, professor de Patologia Geral da Università Vita-Salute San Raffaele, diretor do Institute of Immunology and Infectious Diseases e líder da Dynamics of Immune Responses Unit do mesmo IRCCS. Ambos já eram titulares de um ERC Advanced Grant obtido em 2023 e agora recebem, adicionalmente, recursos do programa PoC para transformar descobertas científicas em aplicações concretas.

O mecanismo Proof of Concept visa precisamente essa travessia: financiar ações complementares aos projetos de fronteira já apoiados pelo ERC, com horizonte de 18 meses e dotação específica para verificar o potencial de inovação e viabilidade translacional. No primeiro round de 2026, o Conselho avaliou 554 propostas, selecionou 182 para financiamento — num montante total de €27,3 milhões — e identificou que 37% dos projetos pertencem às Life Sciences. À Itália foram outorgados 18 grants PoC, dos quais dois agora ancoram-se no San Raffaele.

O trabalho da dra. Alessandra Boletta foca na doença renal policística (PKD), a mais comum condição genética do rim e causa relevante de insuficiência renal. A sua equipe demonstrou um papel novo e decisivo das cílios primárias no controle do metabolismo celular: essas estruturas sensoriais detectam a glutamina e regulam a produção de energia nas mitocôndrias. No âmbito do projeto QtCilia, financiado pelo ERC Advanced Grant 2023, identificou-se a enzima Asparagina Sintetase (ASNS) como peça-chave do processo. A inativação de ASNS retardou a progressão da doença em modelos animais, abrindo uma janela terapêutica.

O novo projeto, intitulado "Targeting Glutamine (Q) Metabolism in the Renal Ciliopathies" — ou QrCiliopathies —, em colaboração com o Centre for Drug Design and Discovery (CD3) da KU Leuven (Bélgica), destinará o financiamento ao desenvolvimento de compostos capazes de inibir ASNS, com vistas a possíveis terapias contra a PKD e outras ciliopatias renais.

Ao olharmos para estes movimentos, percebe-se um redesenho sutil das linhas de influência na pesquisa biomédica: o San Raffaele não apenas acumula volume de projetos, mas também estabelece alicerces científicos que podem traduzir-se em produtos terapêuticos. Em termos estratégicos, trata-se de converter avanços de laboratório em recursos de poder suave — conhecimento que fortalece instituições e as coloca em posição de negociação na arquitetura da inovação europeia.

Em suma, os dois novos grants ERC PoC tornam-se peças importantes no tabuleiro do San Raffaele, reforçando uma trajetória que, desde 2007, se traduz em 39 projetos apoiados pelo European Research Council. A tectônica de poder da ciência europeia segue seu curso, e o San Raffaele volta a demonstrar como movimentos bem calculados podem transformar fundamentações científicas em impacto clínico e político.