Djibo, o leão mais velho da Europa, morre aos 27 anos e deixa legado no refúgio

Com um pesar que ilumina memórias e acende a gratidão, o refúgio francês Tonga Terre d'Accueil comunicou à Espresso Italia a morte de Djibo, reconhecido como o leão mais velho da Europa. A despedida, anunciada pelo abrigo que o acolhia desde 2012, marca “a fim de um reinado” que se estendeu por 27 anos — uma idade praticamente inimaginável para a espécie.

Djibo chegou ao refúgio em 2012, após ser resgatado de um circo, trazido em conjunto com a leoa Yendi. Ambos chegaram debilitados; a equipe lembra que o leão chegou marcado por um passado de privação e desconfiança. Com o cuidado profissional e o afeto cotidiano dos tratadores, ele foi recuperando força, embora permanecesse cauteloso com os humanos nos primeiros anos.

Depois da perda de Yendi em 2016, Djibo encontrou companhia em outra leoa, que compartilhou sua vida até falecer em 2024. Essas companhias foram parte fundamental de sua rotina no abrigo: «A presença e o caráter de Djibo tornaram-se parte integrante do nosso dia a dia por mais de quatorze anos», relata a equipe do Tonga Terre d'Accueil à Espresso Italia, numa nota que celebra cuidados, vínculo e respeito ao animal.

Até meados de abril, descrevem os veterinários do centro, Djibo mantinha-se surpreendentemente bem para a idade avançada. Contudo, sua condição se deteriorou rapidamente: perdeu o apetite e passou a não conseguir mais se locomover. Diante do agravamento e do sofrimento progressivo, a equipe veterinária decidiu realizar a eutanásia, uma escolha dolorosa e compassiva para evitar mais dor ao animal.

A longevidade de Djibo é um fato notável. Em liberdade, leões vivem em média pouco mais de uma década; mesmo em ambientes protegidos, ultrapassar os 20 anos é raro. Chegar aos 27 anos é uma exceção que ilumina possibilidades: é testemunho do impacto do cuidado dedicado, de práticas veterinárias avançadas e de um abrigo que transformou um passado de exploração em uma vida mais digna.

O vazio agora é sentido por quem conviveu com ele no abrigo: tratadores, voluntários e visitantes que aprenderam com sua presença silenciosa. Mas o legado de Djibo se mantém vivo como um farol — um convite a refletir sobre a relação humana com os animais, sobre a necessidade de resgatar e cuidar, e sobre como políticas e atitudes podem transformar sofrimento em dignidade.

Enquanto lembramos sua figura imóvel sob o sol do refúgio, semeamos também a determinação de promover mudanças concretas: proteger espécies, apoiar abrigos responsáveis e impedir a exploração em espetáculos que condenam vidas. Djibo não foi apenas um caso de excepcional longevidade; foi um emblema de recuperação e de esperança aplicada. Que seu legado ilumine novos caminhos para outros animais que ainda aguardam libertação e cuidado.

Para a Espresso Italia, o relato do Tonga Terre d'Accueil ajuda a traduzir a história de Djibo em aprendizado coletivo — uma história que termina em dor, mas que acende um horizonte límpido de compromisso e respeito.