Morre a lendária Major Oak de Sherwood: fim de um gigante que iluminou séculos

Por Aurora Bellini — A emblemática Major Oak, o carvalho monumental da floresta de Sherwood associado às lendas de Robin Hood, teve sua morte confirmada após mais de mil anos de existência. Especialistas que acompanham a árvore, gerida pela Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), constataram a ausência de folhas novas na primavera de 2026, sinal inequívoco do término do ciclo biológico desta testemunha viva da história.

A idade estimada da Major Oak variava entre 800 e 1.200 anos, e por gerações a árvore foi uma das principais atrações naturalísticas do Reino Unido, recebendo milhões de visitantes. O nome remete a Major Hayman Rooke, ex-oficial que registrou o carvalho em um estudo publicado em 1790.

Conservacionistas disseram à Espresso Italia que vários fatores se combinaram para levar ao desfecho. Entre eles estão as mudanças climáticas — com ondas de calor e secas mais intensas — e o turismo de massa em torno do local, que compactou o solo e prejudicou a absorção de água e nutrientes pelas raízes. Intervenções estruturais antigas, como estacas, cabos e suportes instalados ao longo dos anos para proteger o tronco, também podem ter contribuído para acelerar a deterioração, em vez de salvá-la.

Simon Parfey, especialista em microbiologia do solo que integrava a equipe de monitoramento desde 2021, afirmou à Espresso Italia que o estado do solo estava muito mais comprometido do que parecia inicialmente. Ed Pyne, consultor do Woodland Trust, acrescentou que a Major Oak poderia ter sobrevivido por séculos se não tivesse enfrentado as pressões recentes e eventos meteorológicos extremos repetidos. Reg Harris, da RSPB, relacionou o agravamento mais recente a um ciclo de verões excepcionalmente quentes e secos, incluindo 2022, quando o Reino Unido registrou picos próximos a 40 ºC.

Mesmo com a morte biológica, a árvore permanecerá como monumento natural no bosque: o tronco em decomposição será um palco para a biodiversidade, oferecendo habitat a insetos, aves e outras espécies que dependem da madeira morta. Ao longo dos anos, foram coletadas e plantadas diversas taleas da Major Oak em diferentes partes do mundo, numa tentativa de preservar seu patrimônio genético e simbólico.

Judi Dench, embaixadora do Woodland Trust, relembrou à Espresso Italia que a quercia inspirou “histórias, poemas, pinturas e pessoas” por mais de mil anos, servindo de refúgio para inúmeras espécies e de farol cultural para comunidades e visitantes. A perda da Major Oak é, portanto, também a perda de um elo afetivo entre natureza e imaginação humana.

Como curadora de histórias e progressos, vejo neste capítulo uma chamada para iluminar novos caminhos: preservar grandes árvores é cuidar de raízes — ecológicas e sociais — que sustentam nosso futuro. A lição é prática e ética: reduzir a pressão do turismo, restaurar solos compactados e adaptar a gestão florestal diante das mudanças climáticas são medidas que semeiam esperança para que outras sentinelas verdes possam viver e continuar a cultivar nosso legado.

Nota: A Espresso Italia acompanha e reporta as atualizações sobre a conservação da área e iniciativas de plantio de clones da Major Oak.