Distúrbios alimentares em meninos: sinais atípicos levam a diagnóstico mais tardio, alerta SIP

Em preparação à Giornata nazionale del Fiocchetto Lilla (15 de março), a Sociedade Italiana de Pediatria (Sip) chama atenção para uma realidade que às vezes passa despercebida: os distúrbios alimentares em meninos frequentemente surgem com sinais diferentes dos observados nas meninas e, por isso, correm maior risco de diagnóstico tardio.

Tradicionalmente associamos transtornos como anorexia e bulimia ao medo de ganhar peso e à restrição calórica. No entanto, observa-se um número crescente de adolescentes do sexo masculino — sobretudo na faixa entre 12 e 17 anos — cujo foco está numa preocupação excessiva com a massa muscular e com padrões alimentares voltados ao ganho de massa, uso de suplementos e rotinas de treino extremas. Segundo a Sip, cerca de 30% dos casos hoje ocorrem em crianças com menos de 14 anos, o que mostra um avanço precoce desses quadros.

"A minore presença maschile nelle statistiche potrebbe dipendere anche da anni di mancato riconoscimento", destaca Elena Inzaghi, responsável do Grupo de Estudo Medicina de Gênero em Pediatria da Sip. Em linguagem mais próxima do cotidiano: por muito tempo enxergamos os distúrbios alimentares como um problema 'de meninas' — uma lente que tornou mais difícil identificar sinais subtis ou diferentes nos meninos.

Os sinais nos rapazes podem incluir obsessão por treino, horários alimentares rígidos orientados para hipertrofia, uso de suplementos ou anabolizantes, mudanças bruscas no comportamento social, irritabilidade, fadiga e queixas gastrointestinais. Esses sintomas raramente aparecem como a clássica restrição calórica explicita, e por isso os indicadores costumam ser interpretados como dedicação ao esporte em vez de alerta clínico.

Quando a identificação vem tarde, o quadro clínico já pode estar mais comprometido, tornando a intervenção mais complexa. Assim como a paisagem que muda ao longo das estações, o corpo e a mente dos adolescentes revelam sinais sutis — cabe a pediatras, professores e famílias aprenderem a ler essas pequenas folhas que caem antes da tempestade.

A Sip enfatiza a necessidade de uma abordagem sensível ao gênero na triagem e na prevenção: formação para profissionais de saúde, campanhas informativas nas escolas e orientações práticas para pais sobre como detectar mudanças no comportamento alimentar e no relacionamento com o corpo. A meta é colher sinais precocemente, antes que se consolidem hábitos que comprometam saúde física e emocional.

Num tom de cuidado próximo — como quem caminha por uma rua italiana observando as fachadas e ouvindo a respiração da cidade — recordar que a detecção precoce é um gesto de proximidade. Convidar meninos, famílias e profissionais a falarem sem tabus, e olhar para além do estereótipo, é cultivar a saúde como uma colheita: feita de atenção, tempo e pequenas intervenções no momento certo.

Para quem busca orientação: observar alterações na relação com o treino e a alimentação, fuga social, uso de suplementos e perda de prazer em atividades antes apreciadas são sinais que merecem avaliação médica especializada. A prevenção e o diagnóstico precoce salvam trajetórias e restauram o ritmo natural do bem-estar.