Johnson & Johnson fecha acordo de US$ 5,5 bilhões por processos envolvendo talco

Depois de anos de litígios, apelos e sentenças que ecoaram como uma respiração cansada nas salas de audiência, a Johnson & Johnson atingiu um acordo que promete encerrar grande parte das disputas sobre o seu famoso talco. O pacto, anunciado pela empresa, prevê cerca de US$ 5,5 bilhões em indenizações e abrange aproximadamente 69.000 casos registrados em cortes federais e estaduais — o equivalente a 99,75% das reivindicações remanescentes relacionadas ao produto.

Essa mediação se firma num momento em que a paisagem do conflito parecia uma temporada de estações conflitantes: sentenças contrárias, apelos, tentativas de reestruturação judicial e, por fim, uma solução negociada. Ao comunicar o acordo, a empresa deixou claro que ele se aplica apenas às demandas já existentes, excluindo processos futuros — uma distinção que, segundo advogados das partes, libera mais recursos para os reclamantes atuais e acelera os pagamentos, com a expectativa de quitação em até 18 meses, em vez de uma dilatação que poderia ultrapassar uma década.

Desde que surgiram as alegações de que o talco da Johnson & Johnson conteria amianto — elemento ligado ao mesotelioma — a empresa sempre negou a presença da substância e a ligação direta com o câncer de ovário. Ainda assim, por cautela, retirou do mercado norte-americano a fórmula clássica do pó, substituindo-a por uma alternativa à base de amido de milho.

Estudos científicos têm oferecido visões heterogêneas, como uma paisagem onde sementes de dúvida e certezas brotam em solo variável. Em 2020, uma análise envolvendo 250 mil mulheres não encontrou correlação estatística entre o uso do borotalco e o carcinoma ovariano, argumento repetido pela defesa da companhia para contestar a validade das condenações.

O caminho até aqui teve episódios marcantes: há oito anos, uma júri na Califórnia condenou a Johnson & Johnson favor da reivindicação de Joanne Anderson, que alegou ter desenvolvido mesotelioma após anos de uso de talco. Dois anos antes, outra sentença havia condenado a empresa a pagar US$ 72 milhões à família de uma mulher que morreu de câncer de ovário. Entre derrotas e vitórias, a corporação também obteve decisões favoráveis em outros julgamentos e reduções de indenizações em apelação.

Para os advogados que representam milhares de autoras, a exclusão de processos futuros do acordo significa uma liberação de recursos maior para os litigantes presentes. Segundo um desses representantes, que acompanha cerca de 2.500 reclamantes, a proposta negociada permite pagamentos mais rápidos e uma conclusão mais humana do que um processo falimentar que poderia estender as resoluções por anos.

Ao observar esta resolução, sinto a sensação de uma colheita tardia: medidas que tentam recolher frutos de décadas de hábitos, transformando-os em uma nova paisagem de responsabilidade e cuidado. A notícia deve ainda percorrer os tribunais e os olhos das vítimas, mas, por ora, marca-se um capítulo que busca dar conta de um passado conturbado, sem eliminar as perguntas sobre o que a exposição prolongada a certas rotinas pode significar para a saúde coletiva.

Enquanto isso, a Johnson & Johnson reafirma sua posição de defesa da segurança do produto — e para quem olha o cotidiano como uma sucessão de pequenas escolhas, fica o lembrete: a saúde pública respira junto com os gestos rotineiros, e a compreensão das estações do corpo e da cidade é parte essencial de nossa vigilância comum.