Steatoepatite metabólica (MASH): diagnóstico precoce e o impacto econômico crescente na Itália

Por Alessandro Vittorio Romano - MILÃO. A sombra silenciosa que cresce no interior do corpo chama-se MASH, ou steatoepatite metabólica. Segundo projeções recentes, o custo econômico desta condição na Itália pode alcançar 3 bilhões de euros até 2040. Não é apenas um número: é a tradução financeira de uma doença crônica e progressiva que já figura hoje como a segunda causa de transplante de fígado no país.

Para ampliar a consciência pública e clínica, a Madrigal Pharmaceuticals Italy promoveu em Milão o media tutorial "MASH: conhecer para agir. O papel do diagnóstico correto numa patologia hepática silenciosa e subestimada". O encontro desenhou um panorama que vai do enquadramento clínico à evolução da pesquisa, passando pelo impacto social e econômico nos estágios avançados e, sobretudo, pela voz dos pacientes — cuja experiência evidencia lacunas ainda não preenchidas pela assistência.

A MASH caracteriza-se pelo acúmulo de gordura no fígado associado a inflamação e lesão celular. Sem identificação e intervenção adequadas, pode progredir para eventos hepáticos graves, como cirrose, insuficiência hepática e carcinoma hepatocelular. Estudos da Associação Italiana para o Estudo do Fígado (AISF) mostram que, embora a parcela da população em estágios moderado a avançado de fibrose seja relativamente limitada, cerca de 5.000 pacientes estão nessa condição, dos quais aproximadamente 2.000 encontram-se em estágio fibótico avançado — o grupo com maior risco de progressão rápida.

Como observa o pesquisador Luca Miele, a doença “avança de forma silenciosa”: nas fases iniciais e moderadas costuma ser assintomática, enquanto o peso sobre o sistema de saúde cresce exponencialmente conforme a fibrose progride. Pacientes com fibrose avançada têm em média apenas 2-3 anos antes de evoluir para cirrose, e o risco de eventos hepáticos adversos é de 10 a 17 vezes maior em comparação com indivíduos sem fibrose.

Parar essa espiral exige ação clara: a chave está no diagnóstico precoce da fibrose avançada e em um percurso assistencial multidisciplinar, no qual o hepatologista atue em coordenação com médicos de atenção primária e outros especialistas. Ferramentas não invasivas, como exames de imagem e biomarcadores, e programas de rastreamento direcionado podem ser a colheita que evita a tempestade.

Além do aspecto clínico, há uma paisagem humana a ser cuidada: os pacientes pedem acesso a informação, caminhos de acompanhamento contínuo e terapias que ainda estão em desenvolvimento. A indústria biofarmacêutica e os centros clínicos têm papel essencial, mas a raiz do bem-estar repousa também na educação preventiva, no estilo de vida e na integração das práticas médicas locais.

O convite final é para olhar o fígado como um mapa de saúde que responde aos ritmos do corpo e do ambiente. Só com diagnóstico cedo, cuidados coordenados e atenção às necessidades reais dos pacientes será possível transformar esses números em histórias de recuperação — e reduzir o peso que a steatoepatite imprime sobre famílias e sistema de saúde.