Estudo do Karolinska indica que consumo maior de carne pode reduzir risco de declínio cognitivo em portadores de ApoE4

Por Giulliano Martini — Pesquisadores do Karolinska Institutet, publicado em JAMA Network Open, relataram que um consumo relativamente elevado de carne, sobretudo não processada, esteve associado à menor manifestação do esperado declínio cognitivo e risco de demença entre idosos com variantes genéticas de risco para Alzheimer.

O estudo observacional acompanhou mais de 2.100 participantes do Estudo Nacional Sueco sobre Envelhecimento e Cuidados, Kungsholmen (SNAC-K), por até 15 anos. Todos tinham 60 anos ou mais e não apresentavam diagnóstico de demência no início da investigação. Os cientistas avaliaram a alimentação auto-referida e compararam-na com medidas padronizadas de saúde cognitiva, controlando por idade, sexo, escolaridade e fatores de estilo de vida.

O foco recaiu sobre portadores das combinações genéticas ApoE 3/4 ou ApoE 4/4, variantes reconhecidas por aumentar o risco de doença de Alzheimer. Segundo os autores, cerca de 30% da população sueca carrega essas combinações; entre os pacientes com Alzheimer essa proporção chega a quase 70%.

Os resultados indicam que, entre os participantes com as variantes ApoE associadas ao risco, aqueles que consumiam quantidades mais baixas de carne apresentavam mais do que o dobro do risco de desenvolver demência em comparação a quem não possuía essas variantes. Já o grupo correspondente ao quinto com maior ingestão de carne — com consumo médio estimado em aproximadamente 870 gramas por semana, segundo os pesquisadores — não exibiu o aumento esperado de risco de declínio cognitivo e demência.

O primeiro autor, Jakob Norgren, do Departamento de Neurobiologia, Ciências do Cuidado e Sociedade do Karolinska, afirma que a hipótese investigada parte da ideia de que a variante ApoE4 é a forma evolutivamente mais antiga do gene e pode ter se desenvolvido num contexto em que dietas ricas em produtos animais eram mais comuns. A investigação procurou verificar se indivíduos com esses genótipos teriam menor risco de declínio cognitivo quando consumiam mais carne.

Os autores ressaltam que os achados não estabelecem relação de causalidade. Trata‑se de um estudo observacional que aponta uma associação que precisa ser confirmada por pesquisas projetadas especificamente para avaliar efeitos causais e mecanismos biológicos subjacentes. Ainda assim, os dados abrem caminho para discussões sobre recomendações alimentares mais personalizadas para a proteção da saúde cerebral.

Especialistas consultados apontam cautela na interpretação: embora a associação entre maior ingestão de carne não processada e menor risco em portadores de ApoE4 seja consistente no presente levantamento, fatores não medidos e vieses próprios de estudos observacionais podem influenciar os resultados. Pesquisas complementares, incluindo ensaios controlados e estudos mecanísticos, são necessários antes de qualquer mudança de diretriz nutricional.

Em resumo, o trabalho do Karolinska contribui com dados relevantes para a interface entre genética, dieta e envelhecimento cerebral, mas reforça a necessidade de confirmação por estudos ad hoc antes de recomendar intervenções dietéticas dirigidas a portadores de ApoE de risco.

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