Poucos minutos de atividade intensa (subir escadas, caminhar rápido) reduzem risco de 8 doenças graves, diz estudo

Um estudo internacional com quase 96 mil participantes conclui que pequenas doses diárias de atividade física intensa — como subir escadas, caminhar a passo acelerado ou correr para pegar um ônibus — estão associadas a uma redução significativa do risco de desenvolver diversas doenças graves e de mortalidade prematura. A pesquisa foi publicada no European Heart Journal e usou dados do UK Biobank.

A equipe, liderada pela professora Minxue Shen, da Xiangya School of Public Health, Central South University (Hunan, China), analisou padrões de movimento registrados por dispositivos de pulso usados pelos participantes por uma semana. Os aparelhos captaram não só o volume total de atividade, mas também episódios curtos de exercício intenso que muitas vezes não são lembrados ou relatados em questionários.

Os pesquisadores cruzaram essas medições com o acompanhamento clínico dos voluntários ao longo de sete anos, avaliando a ocorrência de oito condições graves: doenças cardiovasculares, arritmias cardíacas, diabetes tipo 2, doenças inflamatórias imunomediadas, doenças hepáticas, doenças respiratórias crônicas, doenças renais crônicas e demência. O objetivo foi comparar o efeito da atividade física total com o efeito da parcela dessa atividade executada em intensidade elevada.

Os resultados mostram que, entre indivíduos com volumes semelhantes de movimento, aqueles que dedicavam uma maior proporção da sua atividade a esforços mais intensos apresentavam riscos substancialmente menores para todas as doenças analisadas. Efeitos protetores foram particularmente evidentes para condições inflamatórias, como a artrite, e para eventos cardiovasculares graves, incluindo infarto e AVC.

Os autores destacam que mesmo esforços breves e concentrados — a chamada corrida para alcançar o transporte, ou subir lances de escadas rapidamente — tiveram associação com diminuição de risco e mortalidade. A medição por acelerômetros de pulso permitiu identificar episódios de esforço que as pessoas normalmente não apontariam em entrevistas, reforçando a importância de dados objetivos na avaliação da atividade física.

Em declaração, a professora Shen apontou questões centrais para políticas de saúde pública: se duas pessoas acumulam a mesma quantidade total de atividade, aquela que a executa com maior intensidade obtém benefícios superiores? E para quem tem pouco tempo disponível, é preferível priorizar trechos mais intensos do que prolongar atividades moderadas?

O estudo não pretende substituir recomendações clínicas individuais, mas acrescenta evidências robustas de que integrar intervalos de maior esforço na rotina diária — sem a necessidade de longos treinos organizados — pode produzir ganhos relevantes para a prevenção de doenças crônicas e para a longevidade. Trata-se de um sinal técnico e direto: a composição da atividade conta, não apenas a sua soma.

Metodologicamente, o trabalho apoia-se no cruzamento de fontes quantitativas e no acompanhamento prospectivo, reduzindo vieses de memória e de autorrelato. Ainda assim, os autores recomendam cautela na generalização e a realização de estudos adicionais que explorem mecanismos fisiológicos e traduções em recomendações práticas para populações diversas.

Por Giulliano Martini, correspondente em saúde e investigação jornalística. Apuração baseada no artigo do European Heart Journal e nos dados do UK Biobank.