Celiaquia na Itália: 600 mil afetados e o refúgio sem glúten em Cangas del Narcea

Por Chiara Lombardi — Em um tempo em que o alimento é também um espelho social, a celiaquia emerge como um tema que ultrapassa o prato e reflete políticas públicas, memória alimentar e direitos cotidianos. Segundo dados oficiais do Ministério da Saúde italiano, há cerca de 265.000 casos diagnosticados de celiaquia no país, mas especialistas estimam que o número real chegue a 600.000 — uma lacuna que revela diagnósticos não realizados e uma doença que, muitas vezes, "mora" silenciosa.

A doença autoimune desencadeada pelo glúten — proteína encontrada no trigo, na cevada e no centeio — leva o sistema imunológico a atacar os vilosidades do intestino delgado. O resultado é perda da capacidade de absorver vitaminas, minerais e nutrientes essenciais. Os sintomas mais frequentes incluem diarreia, inchaço abdominal, dor, perda de peso, anemia, fadiga crônica, osteoporose precoce e, em crianças, atraso no crescimento. Em casos mais graves, podem surgir problemas de fertilidade e outras complicações intestinais.

O que torna a celiaquia particularmente complexa é que basta uma mínima traço de glúten para ativar a resposta imunológica, danificar o intestino e desencadear mal-estares que transformam a rotina — do simples ato de fazer compras à experiência de comer fora. Estima-se que pelo menos 1% da população mundial seja afetada, cerca de 80 milhões de pessoas, e muitos passam anos com lesões intestinais mesmo sem apresentar sintomas óbvios.

Não existem medicamentos capazes de curar a celiaquia. As diretrizes internacionais, incluindo as da World Gastroenterology Organisation, são claras: a única terapia eficaz é a exclusão completa do glúten da dieta por toda a vida. Essa regra transforma viagens e repentes em desafios logísticos e emocionais — cada restaurante exige verificação, cada rótulo merece leitura atenta.

Num curioso e inspirador reframe da realidade, existe um lugar que se tornou um verdadeiro santuário para quem precisa viver sem glúten: Cangas del Narcea, nas Astúrias, no norte da Espanha. Ali, restaurantes, hotéis, padarias e lojas adotaram protocolos rigorosos para evitar contaminação cruzada. O fenômeno surgiu porque a prevalência local de celiaquia é superior à média europeia; os gestores públicos e comerciantes responderam a uma necessidade cidadã e transformaram a cidade num destino de turismo gastronômico seguro.

O escritor britânico James Breeden, em reportagem publicada no Telegraph, descreveu como Cangas preserva suas receitas tradicionais, adaptando-as para que todos possam provar doces artesanais, pães e pratos típicos sem ter de explicar repetidamente sua condição ou sentir-se marginalizado. É como se a cidade tivesse reescrito seu cardápio para incluir a todos — uma cena que mostra como uma política alimentar pode ser também um gesto de inclusão cultural.

Importante salientar: produtos industrializados rotulados como sem glúten não são automaticamente mais saudáveis do que suas versões tradicionais. Para compensar a perda de textura e sabor do glúten, fabricantes costumam usar amidos refinados, gorduras e açúcares adicionados, o que pode acarretar outros problemas de saúde. A escolha segura e nutritiva passa por informação, educação alimentar e políticas que incentivem alternativas verdadeiramente saudáveis.

Em suma, a celiaquia nos lembra que a alimentação é um roteiro onde ciência, cultura e direitos se encontram. Cangas del Narcea funciona como um espelho do nosso tempo: quando uma comunidade reescreve suas práticas, cria-se um roteiro inclusivo que outros cenários podem — e deveriam — seguir.