Distúrbios alimentares em crianças: sinais aparecem já aos 8 anos, alertam pediatras

Em meio à respiração lenta das estações e à rotina que molda o apetite das famílias, surge um alerta que devemos ouvir com atenção: os distúrbios alimentares estão afetando cada vez mais crianças, com sinais que podem emergir já aos 8-9 anos. Em memória ao Dia Nacional do Laço Lilás (15 de março), a Federação Italiana de Médicos Pediatras (Fimp) chama pais e cuidadores a observar mudanças sutis no ritmo do comer que, como folhas fora de estação, denunciam que algo não vai bem.

Dados recentes apontam que na Itália mais de 3 milhões de pessoas convivem com transtornos alimentares — incluindo anorexia nervosa, bulimia e transtorno da compulsão alimentar. Deste total, cerca de 30% são menores de 14 anos, indicando um preocupante abaixamento da idade de início até os 8-9 anos. A pandemia, como uma primavera tardia que desajustou ciclos, contribuiu para o aumento dos casos.

“Os distúrbios alimentares representam hoje uma das maiores frentes de atenção para a saúde de crianças e adolescentes”, afirma Antonio D'Avino, presidente nacional da Fimp. Ele lembra que o pediatra de família é o primeiro porto seguro para as famílias, capaz de reconhecer rapidamente os sinais e encaminhar para um cuidado multidisciplinar.

Quais são esses sinais? Os especialistas chamam atenção para: recusa súbita de determinados alimentos ou uma seleção alimentar muito rígida; variações de peso que não acompanham a trajetória de crescimento; isolamento durante as refeições; e alterações do humor. Raffaella De Franchis, referência da área de alimentação e nutrição da Fimp, ressalta que não bastam apenas as pesagens: é preciso observar o padrão de crescimento, os comportamentos nas refeições e o estado emocional da criança. O vínculo com a comida se estabelece nos primeiros anos de vida e, como raízes que se entrelaçam ao solo, as práticas alimentares iniciais influenciam o bem-estar futuro.

As recomendações práticas aos pais soam simples, mas fundamentais: cultivar momentos de convivência à mesa, evitar comentários sobre peso ou aparência, ouvir com atenção as dificuldades emocionais dos filhos e nunca usar o alimento como recompensa ou consolo. Esses cuidados previnem que a comida se transforme em linguagem emocional disfuncional, com repercussões que podem persistir até a vida adulta.

Enquanto observamos a cidade respirando entre termômetros e estações, lembro que a atenção precoce é como a luz que favorece um broto: quanto mais cedo detectamos o problema, maiores as chances de recuperação e de reconstruir um relacionamento saudável com o alimento. A Fimp reforça a importância de um encaminhamento rápido e integrado — envolvendo pediatria, nutrição e suporte psicológico — para que a criança não caminhe sozinha por esse inverno.

Se notar qualquer sinal descrito, converse com o pediatra de família: ele é o guia que pode transformar incertezas em um plano de cuidado. E, como em um passeio por bosques que mudam com as estações, a presença atenta dos adultos pode ser o clima ameno que protege o frágil tempo interno de uma criança.