Viver mais não é suficiente: a longevidade que importa é a do cérebro

Por Alessandro Vittorio Romano — Em Roma, no Vatican Longevity Summit, a neurologista Matilde Leonardi trouxe uma mudança de horizonte: não se trata apenas de quantos anos viveremos, mas de em que condições viveremos esses anos. Essa transição do foco da quantidade para a qualidade é, na minha leitura, a respiração essencial da discussão sobre longevidade.

Leonardi, referência internacional em saúde pública e qualidade de vida, lembrou com delicadeza e firmeza que viver mais não significa automaticamente viver melhor. “O verdadeiro desafio”, disse ela, “é estender o tempo vivido em boa saúde, reduzindo deficiências, isolamento e perda de autonomia”.

O eixo da sua reflexão é o cérebro — pensado não apenas como um órgão, mas como o centro da experiência humana: memória, relações, identidade, escolhas, emoções e participação social. É aí que surge a diferença entre lifespan e healthspan: a primeira mede a duração biológica da vida; a segunda, o tempo vivido com autonomia, dignidade e engajamento.

Leonardi reforça que o envelhecimento cerebral não ocorre num vácuo. Ele é moldado pela biografia pessoal e pelo tecido social: nível de educação, acesso à saúde, qualidade das relações, condições econômicas e oportunidades de participação. Em outras palavras, o cérebro envelhece dentro de uma história e dentro de uma cidade que respira com seus ritmos e disponíveis.

Por isso, a proposta de Leonardi vai além da prevenção apenas médica. É necessário um olhar amplo, que englobe educação, inclusão, políticas públicas e qualidade ambiental. O cérebro que envelhece bem é fruto de uma vida inteira: estímulos cognitivos, laços significativos, movimento, cuidado com a saúde mental e participação social — uma verdadeira colheita de hábitos que alimenta o tempo interno do corpo.

Essa visão tem implicações éticas e políticas claras. Se a qualidade de vida passa a ser o indicador central da longevidade, envelhecer bem não pode ser um privilégio. Torna-se responsabilidade coletiva — da saúde, das instituições e da sociedade — garantir que todos tenham acesso às condições que promovem um envelhecimento digno.

Como observador da vida cotidiana italiana, vejo nessa mensagem uma paisagem conhecida: cidades e comunidades que se abrem ao convívio, escolas que valorizam a curiosidade em todas as idades, e políticas que reconhecem a participação dos mais velhos como parte da pulsação social. Protejer o cérebro ao longo da vida é cuidar da continuidade da identidade e da presença de cada pessoa no comum.

Em resumo, a chamada não é apenas para a ciência: é para a educação, a cultura e a arquitetura das cidades. A longevidade verdadeira, conclui Leonardi e aqui ecoa meu pensamento, é aquela medida pelo bem-estar do cérebro — e isso se constrói dia após dia, estação após estação, com atenção sensível ao ritmo humano.